常用字典词典和检字法
◇隋树森
绪言
字典和词典的功用我们读书的时候，往往会遇到一些自己不认识、不理解或者理解得不够透彻的字、词、典故和成语；写作的时候，常常会有一些自己写不出来或者用不准确的字、词、典故和成语。在这种情形下，我们决不能马马虎虎地放过去，最好是查查字典和词典，让它们帮助我们解决这些问题。这是因为字典和词典对字、词、典故和成语一般都有比较正确的解释，我们读书或者写作的时候，有疑难问题请教字典和词典，所得到的回答，可能更为正确可靠。所以字典和词典是我们经常要用的工具书。养成使用字典和词典的良好习惯，自然就能避免读书“不求甚解”的毛病。好的字典和词典，就是我们的良师益友。
字典和词典的区别字典和词典都是学习语文的工具书，它们的功用有些类似，但是又有所不同。字典是以说明单字的写法、读音、意义为主的，词典是以说明由两个以上的字组成的词、词组、典故和成语的意义为主的。假如我们不认识或者不理解的是一个单字，例如“讷”“蔫”之类，可以请字典来告诉我们。假如我们不理解的是由两个以上的字组成的词、词组、典故和成语等，例如“原委”“斗食”“汗牛充栋”之类，查字典往往查不出来，那就要查《辞源》《辞海》这类词典。对初学语文的人来说，字典比词典用处更大，因为这个阶段读书常会遇到些不认识的字，练习写作常会碰上些不会写的字，而解决这类问题，使用字典比使用词典更为方便。——这当然不是说字典对文化程度较高的人就没有什么用处，事实上就是语文专家也常要翻阅字典的。
字典和词典的种类很多，本文着重介绍学习语文和学习文化知识使用的一般的字典和词典，至于学习专业知识使用的词典，例如《动物学大辞典》《植物学大辞典》等等，就不谈了。
检字法一部字典里边所收的字(就是所解释的单字，也叫做“字头”)，少的有七八千个，多的在四万个以上。一部中型的词典所收的词目，往往在十万条左右。编字典和词典的人，必须根据一个固定的原则来排列这些字或词，以便使读者能够不很费事地从书中查到自己想要找的那一个。字典和词典应当怎样查，这是学习语文的人必须具有的常识，这也就是所谓“检字法”。学习语文的人应当知道有哪些常用的字典和词典，也应当学会常用的几种检字法。
常用的检字法，有音序检字法(汉语拼音字母音序检字法和注音字母音序检字法)、笔数检字法、部首检字法、四角号码检字法等四种。为了便于读者联系实际掌握不同的检字法，本文对各种检字法的使用法，都分别放在介绍有关的字典、词典时讲述。
常用字典和检字法
学习语文使用的字典和词典，种类是很多的：有的供给初学的人使用，例如《新华字典》《农民词典》等；有的适于学习文言文使用，例如《辞源》《辞海》等；有的专门给读者说明古书里边的虚字的意义，例如《词诠》；有的主要给读者解释诗词和古典戏曲小说里边的俗语方言等，例如《诗词曲语辞汇释》；有的专供读者查考我国过去的一些比较有名的人物的生平事迹，例如《中国人名大辞典》，等等。字典和词典，有通俗的，有专门的，有深的，有浅的，有容易看得懂的，有不容易看得懂的，而且检字的方法也不完全一样。下边给读者介绍若干种常用的字典和词典，同时结合这些字典和词典对字头、词头的编排方法，介绍一些常用字典和词典的使用方法(也就是检字法)和阅读字典和词典时应当注意的事项。
甲、现代的字典
现代出版的报纸杂志和普通书籍，所用的字绝大部分是常用字，里边偶然也有生疏的字，但是数量比较少。阅读这类报刊和书籍，如果遇到不认识或不会讲的字，查下边介绍的《新华字典》这一类新中国成立后新出版的字典，差不多就可以解决问题了。
一、《新华字典》
新华辞书社编，一九六二年商务印书馆修订重排本第三版。
《新华字典》主要是供中小学教师和学生使用的，也适于中等文化程度的读者参考。
这部字典所收的单字共有八千左右(包括异体字在内)。这些单字，在这部字典中，是按照它们的读音，依照汉语拼音字母的次序排列起来的，使用这部字典，最好会汉语拼音字母音序检字法。
什么是音序检字法呢？音序检字法就是按照字音来查字。汉字的音序检字法主要有三种：(1)根据汉语拼音字母的顺序；(2)根据注音字母的顺序；(3)根据韵书的韵目的顺序。《新华字典》用的是第一种，现在对这种检字法略作说明。
汉语拼音字母一共有二十六个，就是ɑ b c d e f ɡ h i j k l m n o p q r s t u v w x y z。所有汉字的读音都可以用这些字母来表示。有些汉字的音是ɑ或者用ɑ起头，有些汉字的音是用b起头……根据汉语拼音字母的音序查字，先要熟悉二十六个汉语拼音字母的顺序，搞清楚所要查的那个汉字照普通话语音应该怎样读，是用哪些汉语拼音字母拼写的。查字的时候，先要看所查的那个汉字字音的第一个字母是什么，例如字音的第一个字母是ɑ，就要到字典最前边用ɑ字母起头的那些音中去查，字音的第一个字母是z，就要到字典最后边用z字母起头的那些音中去查。字音的第一个字母相同，再看字音的第二个字母，例如字音的两个字母是xu，就要到字音的两个字母是xu的后边去查。一个汉字的字音，如果有第三、第四个字母，也都要同样地逐一地根据它们在二十六个字母中的前后次序去查。一个字音之下，往往有许多汉字，字典排列这些汉字，是按阴、阳、上、去四种声调次序来排列，所以从一个字音里边查一个字，还要利用这一点。例如读hui音的汉字很多，查“灰”(huī，阴平)字要到huí(回，阳平)音的前面去找，查“惠”(huì，去声)字要到huǐ(毁，上声)音的后面去找。
上边说过，使用根据汉语拼音字母的音序排列的字典，必须知道所查的那个汉字照普通话语音应该怎样读，是用哪些字母拼音的。这样，有时候就有一定的困难：首先，我们要查的字往往是自己不会念的，字既不会念，不知道它的拼法，当然无法根据音序从字典中把那个字找出来。其次，现在有些人还不会汉语拼音字母，他们当然也不能使用这种音序检字法。编字典的人考虑到这些情况，在根据音序排列的字典或者词典里边，一般都附有《部首检字表》作为一种辅助检字法，以便读者根据部首查字，《新华字典》也是这样。至于什么是部首检字法，下边再谈。
从字典里边把要查的字查到了，就要进一步去理解字典对这个字的说明。字典主要是说明字的写法(形)、读音(音)和意义(义)的。《新华字典》以及其他新型字典，对这三个问题一般是这样处理的：
（一）写法字典告诉我们字的正确写法。字典里边的“字头”，笔画都是合乎规范的。有些人写字，对于字形不够注意，例如把“刺”(cì)写成“剌”(lā)，把“段”(duàn)写成“叚”(jiǎ)，把“己”(jǐ)写成“已”(yǐ)或“巳”(sì)，或者任意把字多写一笔，少写一笔，写些根本没有的字，这都是不应该的。写字的时候，笔画记不准确，如果能随时查字典，看看字典上的写法和解释，以字典上的字形为准，那就不致发生上边所说的这类错误了。有的字典对形似的字特别提出来加以辨别，那对读者就更有帮助。又如有些字有异体、简体、繁体种种写法，字典会告诉我们哪一种写法合乎规定。例如《新华字典》“字头”中的：“佇(竚)”、“仇(雠)”、“丛(叢)”、“护(護)”之类，加括号的字跟不加括号的字一样，但是照现在的规定，应当使用不加括号的字——简化字。
（二）读音字典对所收的单字，首先是给它注音。最近几年出版的字典，多半同时用汉语拼音字母和注音字母注音，也有兼用汉字注音的。从字典中查到一个单字，一定要根据字典上的注音，把字音念准确。有些字不止一个音，使用字典的时候一定要注意字音的变动跟字义有没有关系。例如“行”有hánɡ和xínɡ两个音，“属”有zhǔ和shǔ两个音，“葚”有shèn和rèn两个音，“诌”有zhōu和zōu两个音。此外有些字甚至有三个或四个音的。如果我们从字典中查到这类多音字，那就必须注意：这个字的几个音是可以随便念的呢，还是尽管这个字有几个音，可是不能随便念。就上边所举的“行”字来说，用在“行市”“行列”这两个词里边的“行”，不能念xínɡ，只能念hánɡ。用在“行礼”“行销各地”“行将毕业”这些词语里边的“行”，只能念xínɡ，不能念hánɡ。可是像“葚”这个字，无论念shèn还是念rèn，意思都是桑树的果实，那就可以随便念。我们可以说“行”这个字是音异则义异(“属”也是这样)，“葚”这个字是音多而义同(“诌”也是这样)。一般字典对于多音字的处理大半是这样：(1)对于音异义异的字，那就把字音分列，把字义分属在各音之下。(2)对于音多义同的字，那就先把几个音一起列出，然后把字义一起列在那几个音的后边。
（三）意义解释字的意义，是字典的主要部分。一个字一般不只一种意义。我们在阅读书报碰到不理解的字去请教字典的时候，从字典里把那个字查出来了，还要仔细看看书报中的原句，以便从字典里边找出一个最恰当的解释。
现在从《新华字典》(一九六二年修订重排本)中举一个“监”字为例，说明应当怎样去理解字典的解说。
监(監)
(1)jiān ㄐㄧㄢ ①督察：～察、～考。②牢，狱(连—牢、—狱)：收～、坐～。[监禁]把犯罪的人收监，限制他的自由。
(2)jiàn ㄐㄧㄢ 帝王时代的官名或官府名：太～、国子～、钦天～(掌管天文历法的官府)。
(说明：《新华字典》是按音序排列的，两项原来分列两处，这里为便于说明，合并在一块儿。)
我们看，“监”后边有个“(監)”，这表示加括号的这个字跟前边不加括号的那个字的意思一样，可是应当用“监”，不必用“監”。“监”就是“監”的简化字。其次，“监”后边有两个数码，后边各注有汉语拼音字母和注音字母，这是表示“监”这个字有两个不同的念法，有两类不同的意义。再次，在一项注音的后边，又有①②两个数码，这是表示“监”这个字念jiān的时候，主要有两种意义：①是“督察”，②是“牢，狱”。每一种意义之后又分别举出用这个意义的词、词组或者语句，如“～察”“～考”“—牢”“—狱”“把犯罪的人收监……”等，帮助读者更深刻地理解这个字的意义和用法。在二项注音的后边，只有一种解释，这表示“监”读jiàn的时候，只有一种意义。符号“～”和“—”都是代替本条被注的那个字，这里就是代替“监”。“连”是表示本字可以跟一个意义相同或者相近的字并列起来，构成意思大致相同的合成词。
开始使用字典的人，必须特别注意：从字典里查到的字，如果有几种念法，几种意义，那就应当看自己所查的那个字是用在什么地方，然后决定取哪一种念法，取哪一种意义。例如我们在某书里看到“清朝的监生，就是在国子监念书的学生”这样一个句子，我们不知“监”这个字应该怎样念怎样讲。从《新华字典》里把“监”字查出来，再看两项，看见jiàn音之后有“国子监”一词，那就可以断定这里“监生”的“监”和“国子监”的“监”都应该念jiàn，同时也就可以知道这个“监”用在这里指的是“官府名”，“国子监”就是封建社会的一个官署(最高学府)。
掌握了音序检字法，不仅可以从字典里边查到自己不会讲的字，还可以查到自己不会写的字。例如我们不会写“tiáo帚”的tiáo，那就可以利用《新华字典》的《汉语拼音音节索引》，先从《索引》中找tiɑo这个音节，然后根据tiɑo下所注的页码460，翻到书中的那一页上，再根据音调的阴、阳、上、去的次序，找出所有念tiáo这个音的字——条，调，蜩，迢，髫，苕，岧，笤。再一个一个地看这些字的解释，看到“笤帚”下边写着“扫除尘土的用具……”这就知道“tiáo帚”的tiáo应当写作“笤”了。
二、《同音字典》
中国大辞典编纂处编，一九五九年六月商务印书馆第二版。
《同音字典》是供中等文化程度的读者使用的。这部字典共收单字约一万个，语汇约三万个。阅读现代出版的一般语体和文言的读物，遇到比较生疏的字，从这部字典中差不多都可以查得到。
所谓《同音字典》，是说这部字典是把同音的汉字排在一块儿的。这部字典是依据注音字母的次序，以声母跟韵母拼合(可以单用的声母和韵母就单用)，按音顺次排列，而在各音之下，罗列所收的汉字。因此，使用这部字典，要会注音字母音序检字法。运用这种检字法，先要熟悉四十个注音字母的顺序(就是ㄅㄆㄇㄈ……的顺序)和注音字母声母跟韵母拼合的顺序(就是ㄅㄚ，ㄅㄛ，ㄅㄞ，ㄅㄟ……ㄆㄚ，ㄆㄛ，ㄆㄞ，ㄆㄟ……的顺序)，并且知道所查的那个汉字照普通话语音应该怎样读，是用哪一个或哪几个注音字母拼音的。查字的时候，先要看所查的那个汉字的字音在注音字母音序中所占的位置，还要看那个字音属于阴、阳、上、去几个声调的哪一种。检字的方法，跟前边所讲的汉语拼音字母音序检字法的原则是一样的。使用《同音字典》的读者，如果对注音字母和普通话还不够熟悉，可以利用这部字典正文前边的《笔画检字表》，按字的笔画的数目和起笔的形状，先从检字表中把要查的那个字找出来，再看下边所注的页数，就可以从正文那一页上找到要查的那个字。
《同音字典》所收的单字，字形都是手写楷体的。有的单字之后附有异体字，例如“粗”下附有“觕、麤、麄、麁”四个异体字。有的单字之后附有旧日通行的简化字，例如“閻”下附“闫”，“儒”下附“”。单字如果是国务院公布的简化字，后边一定附有那个字的繁体，例如“层”下附“層”，“气”下附“氣”之类。
《同音字典》给单字注音的办法，是根据音节的异同，把所收的单字分成许多单位。在每一单位之前，同时用注音字母和汉语拼音字母标出音节。每一音节下边的单字，又按阴、阳，上、去的声调分组。在每组字之前，先用汉字注明这一组字所属的声调，再用注音字母和汉语拼音字母标出这一组字的音节和声调。每个单字之下，就不再分别注音。某一单字如果是多音字，那就注明另见某音。
按汉语拼音字母的音序或者按注音字母的音序排列的字典，既然都是把同音节同声调的字排在一块儿，一般说来，同音节同声调的字总不止一个，因此，每一组同音的字，彼此都互有“直音”注音的作用(直音就是用同音的字来注音，例如“唐音堂”“粜音跳”之类。关于直音，下边还要谈)，这对于不认识汉语拼音字母和注音字母的读者，是有一定的方便的。
《同音字典》中所收的同音字，是按字的“音母”类聚在一起的。例如在ㄆㄧㄥ pínɡ这个音之下，“平”“坪”“枰”“评”“萍”“苹”等字排在一起，这是因为它们的“音母”都是“平”。“屏”“帡”“瓶”等字排在一起，这是因为它们的“音母”都是“并”。对那些没有共同“音母”的同音字，就按笔画和起笔，排列在一定的位置。这种排列法，对于辨别某些音同形似的字在意思上有什么不同(例如要辨别“萍”跟“苹”意思有什么不同，或者“坪”跟“枰”意思有什么不同)，那是很方便的。经过这种辨别，就可以避免写别字。
《同音字典》每解释一个字，先用现代语作简明的注解，接着附上使用这个字的例句，这种例句，能对注解起补充的作用。有时不作注解，而以用例代替注解，譬如“夫”字下边，有一条是：“夫、妻的‘夫’。”只举字的用例显示字的意思，不用定义式的话作说明。
《同音字典》对于具有几个意思的字和词，一般是把这些意思系统地排列起来，用①②③等数码分项标明。例如“腾”这个字，在这部字典中是这样解说的：
腾
①跳起来。例奔腾腾身而过②上升。例解放前物价腾贵，民不聊生。气球腾空而起③让出，留出空当子。例腾地方腾下手来就给志愿军写封信。
[语汇]腾达腾腾(例热气腾腾)腾挪腾贵腾空腾笑腾跃腾越(体育术语)
“腾”这个字，常用的意思有三个：跳起来，上升，让出。这三个意思里边，“跳起来”是这个字的基本意思。由这个基本的意思，引申为“上升”，于是又有了一个意思。跳到别的地方或者上升到空中，自然就“让出”空地方，“留出空当子”来，于是又有了一个意思。这些意思的产生，是有先后的关系的。字典的编者排列这三个意思的时候，考虑到这一点，就把“跳起来”列为①，把“上升”列为②，把“让出，留出空当子”列为③。
《同音字典》在每一个字后边，还附有一些用这个字打头的语汇——包括现代词汇、短语、成语、有生命的古语词汇、一部分常见的科技术语以及重要地名、国名等。这些语汇，绝大部分是现代语中使用的。古语和术语，有的附有简单的注解。比较生疏的语汇，有的附有用例。语汇中如果含有多音字，酌加注音。字典中罗列的这些语汇，对于中等程度的读者学习写作，是有一定的用处的。这是这部字典的特色之一。
《同音字典》中收有许多生僻的地名用字，其中有一些是一般字典和字书中所没有的。这也是这部书的特点。
三、《学文化字典》
中国大辞典编纂处编，一九五二年十月商务印书馆第一版。
《学文化字典》是供大众学文化使用的。所收的单字都是一般学文化的人在阅读和写作中用得着的；冷僻的字和方言里边的字，只收那些有实用意义的，例如用做作地名、人名、民族名的冷僻的字，文艺作品或者报刊上常见的方言特用字，这部字典中也略微收有一些。
《学文化字典》是根据“字头”字的笔画的多少和起笔的形状排列的。办法是笔数少的在前，笔数多的在后；笔数相同的，再按字的七种起笔的形状分先后。使用这部字典，最好学会笔数检字法。现在把如何运用这种检字法略作说明：
一、先数所要查的那个字的笔数，例如“牛”字在四画里找，“生”字在五画里找，“溶”字在十三画里找。
二、笔数相同的字很多，为了查字迅速，数清字的笔数之后，还要再看这个字起笔的笔形。起笔的笔形，这本字典把它分为七类，那就是：①、(点)，②一(横)，③乛(横折)，④丨(直)，⑤L(直折)，⑥丿(撇)，⑦ㄥ(撇折)。例如四画的字很多，在里边查“牛”字，“牛”的起笔是撇，那就要越过四画里边那些用前五种笔形做起笔的字，而到用撇为起笔的那些字里去找。
三、起笔相同的字，往往也有许多个，查字的时候，还要结合上边所说的七种起笔的笔形，再看那个字的第二笔、第三笔以至更多的笔。例如四画的字，“”字的起笔是撇，第二笔是横，因此它就排在起笔是撇，而第二笔是点(、或)的那些字的后边，也就是排在“今”“介”“兮”“公”“乏”“刈”“凶”“父”“从”等字的后边。“”字的第三笔是横，跟气字一样，但是“”的第四笔是直，因此就排在第四笔是横折的“气”字的后边。
四、在同一起笔里，这部字典是把偏旁相同的字排在一起的。查字的时候，应该利用这一点。譬如查八画的“林”字，可以在八画“木”旁的一群字里边找。查七画的“估”字，可以在七画“亻”旁的一群字里边找。
使用笔数检字法查字，首先要把所查的那个字的笔数数正确，其次要记住汉字七种起笔的次序。这样，查起字来就比较迅速。
一个字的笔数和起笔，虽然大多数人写起来是一样的，但是也有不尽相同的。譬如“門”字有人作为八画，有人作为七画。又如“司”字有人以“一”为起笔，有人以“”为起笔。有些字的印刷体跟手写体的字形不一样，譬如手写体的“社”，在印刷体中作“”，手写体的“既”，在印刷体中作“旣”。此外，还有些字人们往往把它写错，譬如把“陷”错成“”、把“漆”错成“”之类。这些情况，都能使查字发生困难。为了解决这类问题，《学文化字典》的后边附有《辅助检字表》，告诉查字的人这类字的正确写法。
为了使不熟悉笔数检字法的人也可以使用这部字典，本书正文之前附有《音序检字表》。编者把这部字典里边所收的单字，都按注音字母音序检字的次序排入这个表。学过注音字母的人，查自己会念的字，利用这个表比较方便。查法跟查《同音字典》一样。
关于字形，《学文化字典》所收的单字都是用的手写楷体字。楷体跟印刷体的笔画有显著不同的，另收印刷体。至于偏旁的手写楷体跟印刷体不同的字，因为数量太多，不便都收，只在《辅助检字表》里选列偏旁的异体，附举例字。这部字典中也收有不少的简体字，但是跟《简化字总表》中所规定的简化字并不完全一样，这是因为这部字典出版时，《简化字总表》还没有公布。我们写字还是应当以《简化字总表》为准。
关于注音，《学文化字典》对所收的单字，都是同时用注音字母、北方话拉丁化新文字字母和同音汉字三种文字注音。如果没有适当的同音汉字，就用两个汉字“急读”拼音来代替，例如“解”字念ㄐㄧㄝ，没有适当的同音汉字注音，于是在ㄐㄧㄝ这个音之后，注上“基也”两个汉字，表示把“基也”两个汉字急读，就是“解”这个字的音(这就是古人所说的“反切”法，下边还要谈)。有些字虽然可以找到同音的汉字注音，但是音调不同，因此在同音汉字之后，附加阴、阳、上、去、轻(轻就是“轻声”，参阅介绍《汉语词典》的部分)等字，表示应读这个同音汉字的哪一种声调，例如“傻”字之下，汉字注音写的是“沙上”，这就是说，“傻”这个字应该念“沙”的上声。这部字典出版时，《汉语拼音方案》还没有公布，当时就用了北方话拉丁化新文字字母注音。读者不可认为这是汉语拼音字母。
关于字义的解释，《学文化字典》一般是先用明白易懂的现代语作说明，然后举出用这个字组成的词、词组或者语句为例，显示这个字的具体用法。一个字如果有几种讲法，解释字义时就逐一加标数码，分为几条。
现在举一个例，说明怎样使用这部字典。譬如我们看到一个生字“芈”，要从这部字典中查这个字，那就先数这个字的笔画——七画，再看起笔是“一”，第二笔是“丨”，而这个字的上部是头，那么从这部字典的“七画”“一起”之后的那些头的字里边，就可以找到这个字。字典上是这样说的：
芈
ㄇㄧㄝ mie[迷耶]
羊叫的声音。
ㄇǐ mǐ[米]
①(的读音。)②周朝楚国君主的姓。
这是告诉我们“芈”这个字有两种念法和两类意思：一种念nㄧㄝ，作“羊叫的声音”讲。一种念ㄇǐ，又有两种讲法，其中“的读音”，是说在书上遇到这个字作“羊叫的声音”讲的时候，不读ㄇㄧㄝ而读ㄇǐ。“周朝楚国君主的姓”，是说这个字也作姓用，应当念ㄇǐ。mie和mǐ，都是用的北方话拉丁化新文字注音。“迷耶”是用两个汉字急读注音。“米”是用汉字直音。
乙、古旧的字典
我们阅读用文言写的书，尤其是阅读古代的书，遇到不认识、不会讲的生字，查《新华字典》《同音字典》《学文化字典》就往往查不到，或者字虽然查到了，但是用这几部字典里边所说的那些讲法来解释我们所不理解的那个句子，仍然讲不通。在这种情形下，就要查考字比较多、字义罗列得也比较多的字典才行。这类字典，新编的还没有出版，现在介绍两种比较陈旧，但是还可以使用的。
一、《康熙字典》
张玉书等三十人编，公元一七一六年(清朝康熙五十五年)编成。
二、《中华大字典》
徐元诰等编，公元一九一五年(民国四年)上海中华书局出版。
《康熙字典》和《中华大字典》，都是以给单字注音释义为主的字典。在旧字典中，这两部书所收的字数最多。《康熙字典》共收字四万七千零三十五个，外有古文一千九百九十五个。《中华大字典》比《康熙字典》晚出二百年，所收的字数又比《康熙字典》为多。十九世纪末叶二十世纪初期翻译成汉文的科学术语和外来语，《中华大字典》也收入了一部分，内容范围比《康熙字典》为广。
《康熙字典》和《中华大字典》这两部书，对所收的单字都是按“部首”排列的。使用这类字典，先要熟悉部首检字法。
什么是“部首”？汉字除了少数“独体字”以外，一般是由几个部分组成的“合体字”，有些字彼此之间都有一个相同的部分，例如“於”“施”“旅”“旋”都有“方”旁。“竿”“笛”“符”“策”都有“竹”头。“忠”“您”“怎”“怒”底下都有个“心”。“四”“囿”“圃”“圆”外边都有个“囗”。“袤”“衰”“襄”上边都是“亠”，下边都是“”，上下合起来是个“衣”。“衍”“衙”“衝”左边都是“彳”，右边都是“亍”，左右合起来是个“行”。编字典的人把那些有相同部分的字放在一起，算作一部，这个相同的部分，就是这一部的“部首”。上边所举的“方”“竹”“心”“囗”“衣”“行”就是六个部首。
《康熙字典》把所收的四万九千多字，一共分成了二百一十四部。每部的部首，有的只有一笔，如“一”、“丨”(ɡǔn)、“、”(zhǔ)、“丿”(piě)、“乙”、“亅”(jué)，有的笔数多到十五画以上，如“齒”“龍”“龜”“龠”。部首的排列，是以笔画的多少为顺序；也就是一画的部首一丨丶丿乙亅等在最前，然后是两画的部首，三画的部首……最后是十七画的部首“龠”。《中华大字典》的分部以及部首的排列，跟《康熙字典》基本相同，只是同一笔画里的部首的排列，次序偶尔也有改变的。
《康熙字典》这一类型的字典，一般以十二地支的顺序——就是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，把全书分为十二集。以前有人曾把不同笔数的部首在十二集里的分配关系，编成下边这个歌诀：
一二子中三丑寅，四卯辰巳五午寻，
六在未申七在酉，八九戌部余亥存。
这个歌诀是说：凡是部首的笔数只有一画、两画的，都在子集里边。部首三画的在丑集、寅集里边。四画的在卯集、辰集、巳集里边。五画的要在午集里寻找。六画的在未集、申集。七画的在酉集。八画九画的在戌集。其余十画以上的部首，都在亥集。记住这个歌诀，对于使用按十二地支分全书为十二集的字典，是有一些方便的。
按部首排列的字典，不仅部首是按笔画多少排列次序的，就是一部里边的字，也是笔画少的排在前边，笔画多的排在后边。使用部首字典查字，先要把部首和笔画搞清楚，因此必须注意以下三点：
一、必须知道字典里边有哪些部。如果能够熟悉字典前边的《部首表》，大致记得部首的次序，那就更好了。还要注意各种字典的部首并不完全一样，例如《康熙字典》分二百一十四部，《新华字典》的《部首检字表》对旧字典的部首作了些调整和修改，把部首总数改为一百九十一部。使用这些字典，应该知道它们分部的异同。
二、知道要查的这个字在哪一部里。哪一个字应该在哪一部里，有的很容易知道，例如“閃”在“门”部，“鎗”在“金”部，“輻”在“車”部之类。有的就不容易知道，例如“鳥”在“火”部，“孰”在“子”部，“曲”在“日”部，“忄”旁在“心”部，“氵”旁在“水”部，“扌”旁在“手”部(《新华字典》新添了“忄”“氵”“扌”三个部)之类。又有些字本身是部首，例如“見”(不在“目”部或“儿”部)、“言”(不在“亠”部或“口”部)、“豆”(不在“一”部或“二”部)等等。有的字典常把这类难查的字编成《检字表》或《难查字表》，附在部首表后面，告诉使用字典的读者，哪一个难查的字应该到哪一部里或者哪一页上去查。
三、知道需要查的这个字的笔数。通常说某字在某部多少画，是指部首以外的画数说的。例如“啼”字在“口部”九画，“俸”字在“人部”八画。又如“弗”“衣”“朵”“具”这类字，往往有人多数一笔，有人少数一笔，查字典的时候需要留意。
从《康熙字典》这类旧型字典中查到一个字之后，怎样去理解编者对这个字的写法、读音和意义所作的说明呢?
关于字形，《康熙字典》所收的单字，如果它有“古文”的字形，就在那个单字之下，用大字列出“古文”。如果那个字有“省文”(就是减省点画的字，类似简体字)，也作一个单字，归到相应的部里。如果那个字有或体(就是异体字)、俗体(就是通俗的写法)、讹字(就是已经写错了的字)等，就用小字列在那个正体单字的注释后边。《中华大字典》对于古文、省文、或体、俗体、讹字等，就都作为单字，按照那些字的部首和笔画数目，分别附列在其他正体单字之后。
《康熙字典》这类旧型字典，对于所收的单字的字音和字义是怎样解说的呢？现在举一个例：
缃
广韵息良切集韵韵会思将切丛音襄说文新附字帛浅黄色也释名缃桑也如桑叶初生之色也后汉舆服志贾人缃缥而已又集韵师庄切音霜义同
(见《康熙字典》未集糸部九画)
从上边这个例来看，可知《康熙字典》对于字音和字义的说明，是先音后义。解释“缃”这个字，先引《广韵》《集韵》《韵会》的音切，告诉读者“缃”念“襄”。又引《说文新附》说明这个字的意义是“帛浅黄色也”(意思是，浅黄色的丝织品叫做“缃”)。再引《释名》，说明这个字也表示像初生的桑叶那种颜色。又引《后汉书·舆服志》用有“缃”的语句“贾人缃缥而已”(意思是，做生意的人只穿浅黄色的丝织品和青白色的丝织品)，作为这个字的用例之一。“缃”这个字是多音字，编者介绍了“缃”的一个音(念襄)之后，又介绍“缃”的另一个音和它的意思。于是引《集韵》告诉读者“缃”也念“霜”，意思呢，跟念“襄”一样。如果编者有所考辨，就在解释完字义以后再加上几句话。这部字典的序文中说：“切音解义，一本《说文》《玉篇》，兼用《广韵》《集韵》《韵会》《正韵》。其余字书一音一义之可采者，靡有遗逸。至诸书引证未备者，则自经史百子，以及汉、晋、唐、宋、元、明以来诗人文士所述，莫不旁罗博证，使有依据。”(意思是：注字音和解释字义，都根据《说文》《玉篇》，也兼用《广韵》《集韵》《韵会》《正韵》等古代解说文字和音韵的书籍。其他解释文字的书，凡是有一个字音一个字义可以采用的，本书都不放弃。至于以上这些书引证得不够完备的，就从经书、史书、子书，以及汉、晋、唐、宋、元、明以来的诗人文士的著作里，尽量地搜罗，广泛地证明，使本书里边的话，都能有所依据。)所以引书说明字音和字义，是这部字典的特点。
《中华大字典》对于一个字的字音和字义的解说，也是以引证古书为主。解释字义所罗列的材料，一般比《康熙字典》为多，有时搜罗到清代汉学家的说法，内容比较丰富。《康熙字典》的错误，《中华大字典》改正了许多。《中华大字典》对于音异而义异的单字，都把它按音的多少，逐一像另一个单字似的重复地列出，分别说明它的音和义。解说的文字，每条提行另起，看起来比《康熙字典》眉目清楚。引用古书，一般都注明篇名，便于读者核对原书。无论内容或形式，这部字典比《康熙字典》都有一些改进。
我们查一个生字，总是要知道这个字念什么。可是旧字典并不使用拼音字母注音，而是用汉字注音，因此有些读者就觉得很不方便。现在谈一谈旧字典是怎样注音的。
旧字典注音的方法有两种，一种是“直音”法，一种是“反切”法。一般是两种方法同时并用。
“直音”是我国最古的注音方法之一。绝大多数西汉字都有同音字，例如“縘”“溪”同音，“枫”“风”同音。用“溪”给“縘”注音，说“縘音溪”，用“风”给“枫”注音，说“枫音风”，这就是所谓直音。说“缃”音“襄”也是直音。直音法本身有两种缺点：一种是给一个字注音，找适当的同音字有时相当困难，甚至找不到。例如“丢”“嫩”“耍”等字，就没有同音的字可注。一种是从旧字典所用的直音字来看，有些字是循环互注的，例如注“集”的音，说“集音箿”，注“箿”的音，又说“箿音集”，这就往往不能解决问题。直音法既然这样不方便，所以远在东汉就产生了“反切”注音的办法，用来补救这些缺点。
“反切”就是用两个字给一个字注音。古时或称为“反”，或称为“翻”，或称为“切”。粗略地说，这种方法就是把两个字快速地连读，使它们合成一个音。那原理就是截取反切上一字的“声”和下一字的“韵”拼成一个音。例如“唐，徒郎切”，这里“徒”是反切的上字，“郎”是反切的下字。上字和下字急速连读，就能拼切出所要的那个音来。用汉语拼音字母来说明这个道理，那就很容易懂：“徒”的读音是tú，t是声，ú是韵。“郎”的读音是lánɡ，l是声，ánɡ是韵。拼切的时候，“徒”字只取它的t声(上字取声)，“郎”字只取它的ánɡ韵(下字取韵)，t和ánɡ相拼，就可以拼出“唐”(tánɡ)的音(“唐”“郎”又都是阳平声)。再举一个例，如“米，莫礼切”，根据上边所说的办法，列成算术式子，就是：
米=莫(mo-o)+礼(lǐ-ǐ)
=莫(m)+礼(ǐ)
=莫礼(mǐ)
以前没有拼音字母，反切的原理不容易说清楚。现在用汉语拼音字母来说明，那就不难领会了。根据上边所说的方法，快速地连读“息良”或“思将”，都能拼出“缃”(襄)这个音。不过这里所说的只是反切的原理，所举的字例也是正例。由于古今音的变化，南北方音的不同，以及反切的变例等关系，根据旧字典上所注的反切字，有时候不能很顺口地拼切出字音来。反切创始于东汉，它本身的一些缺点，很早以前已经有人发觉了。明、清两朝就有些人提出改良反切的意见和具体办法。但是因为那些改良办法仍然是使用上下两个汉字切音，而汉字本身是不适于标音的，所以那些改良办法仍然存在着缺点。因此，辛亥革命以后，又产生了用“注音字母”来注音的办法。这种方法比反切好得多了。再一步的改进，就是现在使用的“汉语拼音字母”注音法。
我们使用《康熙字典》，有时是为了查平常很少见的字，因此应该知道《康熙字典》在正集以外，后边还附有《备考》和《补遗》。《备考》里边专收所谓无可考据的字——有的字只知道念什么而不知道应当怎么讲，有的字怎么念、怎么讲都不知道，有的字是很少见的异体字。《补遗》里边所收的字，是念法和讲法都知道，而没有收到正集里的。查字的时候，在正集里找不到，可以再到《补遗》和《备考》里去找。此外还应该知道，《康熙字典》里边也有不少的错误，清朝道光年间奕绘、阿尔邦阿、王引之等人曾经编过一部《字典考证》，一共驳正了《康熙字典》的错误两千五百八十八条。使用《康熙字典》，有时候也需要参阅这部《字典考证》。一九三五年商务印书馆出版过一部影印本《康熙字典》，除附有《备考》和《补遗》外，还附有《字典考证》和《四角号码索引》，使用起来相当方便。
《中华大字典》在正集的后边也有《补遗》，有的字在正集里查不到，可以再查《补遗》。
常用词典和检查法
甲、综合词典
前边说过，词典主要是解释由两个以上的字组成的词、词组、典故和成语的(以下混称为“词”)。现在先介绍综合词典，再介绍专科词典。
这里介绍六种综合词典：就是《农民词典》《四角号码新词典》《汉语词典》《现代汉语词典》《辞源》《辞海》。这六种词典里边，《汉语词典》《辞源》《辞海》都是新中国成立前编的，新中国成立后又有修订。其余三种都是新中国成立后新编的。这六种词典，都是在词以外还兼收单字，因此也具有一般字典的功用。
一、《农民词典》
商务印书馆编，一九五八年初版。
《农民词典》是供具有高小和初中文化程度的农民学习语文、政治、哲学、农业知识和普通常识使用的一部词典。这部词典共收常用单字约五千个。共收词约六千条，其中属于语文和普通常识的约三千五百条，属于农业知识的约一千五百条，属于政治和哲学的约一千条。这部词典所收关于农业知识的词比同型的其他词典为多，这是本书的特色。
《农民词典》里边所收的单字，是按汉语拼音字母的音序排列的，跟前边介绍过的《新华字典》的编排方法一样。在每一个单字之下，一般或多或少地收有一些用这个单字打头的词。单字下边所列的词的顺序，是按字数的多少排列的，例如“空气”在“空谈家”之前，“空谈家”又在“空中楼阁”之前。字数相同的词，按第二字笔数的多少排列，例如“出入”在“出口”之前，“除四害”在“除虫菊”之前。第二个字笔数相同的词，再按第三个字的笔数排列，例如“风力水车”在“风力发电”之前。其余依此类推。
在字形方面，这部词典所收的单字，一律用的是手写楷体。简化字根据国务院公布的《汉字简化方案》，异体字根据文化部和中国文字改革委员会联合发布的《异体字整理表》。字形都合乎规范。
字音方面，这部词典对所收的单字，用汉语拼音字母和注音字母注音，同音的字再分为阴平、阳平、上声、去声、轻声几类。
释义方面，这部词典解释单字和词，都用通俗的现代语。一般只介绍现在使用的字义和词义，已经不常用的就不再介绍。例如解释“功臣”词，只说“对人民有功劳的人”，不说“对封建帝王有功绩的人”。
使用这部词典的读者，如果还没有学会汉语拼音字母，或者对所查的字或词不知道它的读音，那么本书后边附有《笔画部首检字表》，可以根据字的笔数和部首来查。本书正文之后附有《汉语语法表》《标点符号用法表》《中国历史朝代公元对照表》《重要纪念日节日表》等，可供参考。
二、《四角号码新词典》
商务印书馆编，一九七八年修订重排出版。
《四角号码新词典》是供初高中文化水平的读者查字查词和学习语文使用的。这部词典共收单音字词九千多个，共收复音词语一万五千多条。收词以语文为主，兼收百科；以现代为主，同时也收了一些古词、古义。按四角号码查字法排列所收的单字。单字之下罗列用这个字打头的词。使用这部词典，最好熟悉四角号码查字法。
什么是四角号码查字法，现在简单地作些说明。汉字大体是方形，每一个字都有四个角。例如“航”字，左上角是丿，右上角是亠，左下角是，右下角是乚。(四角先后的次序，固定为左上，右上，左下，右下。)
汉字的四个角形式不完全相同，归纳起来，共有十种。这十种形式，分别用十个号码作代表：亠是0，一(包括乚)是1，丨(包括亅)是2，丶(包括)是3，十(包括乂)是4，扌(包括才戈丰)是5，口是6，(包括厂 乛)是7，八(包括丷人)是8，小(包括口个忄)是9。
所有的字，都可以根据它的四角形式，得出四个号码，例如“航”的号码是2041(四角号码字典和词典中，都附有四角号码查字法的详细说明，要想学习这种查字法的读者，可以找来仔细研究，这里只作简要的说明)。四角号码字典和词典，都是按照字的四角号码排列单字。查一个字，根据字的四角号码，就可以从字典或者词典的一定部位把那个字找出来。
现在所说的新四角号码查字法，那是由四角号码检字法修订而成。所以前者称“新四角号码查字法”，后者称“旧四角号码检字法”。其实新旧两种查字法，差别不大。只要能使用其中的一种，就不难学会另一种。一般附有“四角号码索引”的字典或词典，多半附有这两种检字法的对照表，新旧两种四角号码检字法之不同，一看也就明白了。
用四角号码查字法查字，如果熟悉的话也比较快，但是有些人可能没有学会这种查字法，因此《四角号码新词典》正文的后边，附有《音序检字表》和《部首检字表》，利用这两种检字表中的一种，同样可以查字。
《四角号码新词典》在每个单字之下，一般列有用这个单字打头的词。例如在“胆”这个单字之下，列有“胆怯”“胆略”“胆寒”“胆敢”“胆大心细”“胆战心惊”六个词。这本书排列词的方法，跟前边介绍过的《农民词典》一样。
关于字形，《四角号码新词典》所收的单字，对于有简化字的字，以《汉字简化方案》中规定的简化字为正体。对于异体字，以《异体字整理表》中选用的为正体。注音释义都在正体字之下，对于跟这些正体字相应的繁体字和异体字，一般都按字的四角号码次序收在字典里(不常见的没有收)，但是在字的右上角加星点，表示这个字形已经停止使用，字的后边只列出应该采用的字，不再注音释义。
关于字音，这部词典对每个单字，都按字的普通话语音，同时用汉语拼音字母，注音字母和汉字三种文字注音。对所收的词，一律不注音。
关于释义，这部词典解释所收的单字，有的只作简单的说明，有的在说明外，还举出这个字的用例，或者以词为例，或者以词组、语句为例。对于所收的词，一般只作简要的说明，偶然也有举出用这个词的例句的。
《四角号码新词典》出版以来，修订重印的次数较多，是小型词典中流行较广的一种。
三、《汉语词典》(原名《国语词典》)
中国大辞典编纂处编，一九五七年商务印书馆出版。
《汉语词典》是新中国成立前(一九四七年)出版的《国语词典》的删节本。这部词典所收的单字，比前边介绍过的《新华字典》《同音字典》《学文化字典》多：古代《十三经》里边的字，这部词典都收了；语文中常用、间用和虽然不常用但是须供查考的词，以及各科比较常用的术语名词，这部词典一般也收了。北京话里边的词汇，例如“冒儿咕冬”(鲁莽的样子)、“满没听提”(全不理会)、“城门脸儿”(城门前附近的地方)之类，这部词典收得比其他词典都多，这是它的一个特色。这部词典主要是供语文研究或语文教学上参考使用的，不是收罗各科词汇的一般综合性的词典。
《汉语词典》是按照注音字母和注音字母拼音次序排列书中所收的字和词的。排列单字的原则，跟前边介绍过的《同音字典》完全一样。本书的正文前边附有《部首检字表》，不会注音字母的读者查字，或者要查自己不会念的字，都可以根据字形和笔画，利用这个《部首检字表》来查。
《汉语词典》在每个单字的后边，一般都收有用这个单字打头的词。这些词，在本书中也是按照注音字母的音序排列先后的，跟组成词的字数的多少没有关系。
《汉语词典》所收的单字字形，以前些年通行的字体为主；如果某一个单字有异体或简体，就附在通行体之后，而加上一个括弧把它括起来，例如“你(、伱)”“學(学、斈)”“擅(抎)”之类即是。前边说过，《汉语词典》是由新中国成立前出版的《国语词典》删节而成的，所以这类括弧中的简体字和异体字，都跟现行的《简化字总表》和《异体字整理表》中的规定没有关系。其中也有与现行的规定一致的，那是恰好相合。读者对这一点应当留意。
《汉语词典》的重点在于正音，书中所注的字音特别细致，这对学习普通话的人或者要用普通话诵读新旧书籍的人，都能起矫正字音的作用。这部词典除注明单字的阴、阳、上、去四声之外，还列出“轻声”。所谓轻声，就是应该轻读而没有阴、阳、上、去的分别的声调，例如口语中的“的”“了”“么”“呢”等字，双音词“琵琶”“葡萄”的“琶”“萄”等字。标注轻声的方法，是在所附的注音字母的左方加“·”，不标这个字原来的声调符号。《汉语词典》对所收的词都是逐字注音。有些字用在某一个词里有特别的读法，例如“亡虑”读(ㄨㄌㄩ)，“般乐”读“ㄆㄢㄌㄛ”，“论难”读“ㄌㄨㄣㄎㄢ”，“射干”读(ㄧㄝㄍㄢ)，等等。词的后边附有注音，查词典的人就不至于误读了。《汉语词典》给词逐字注音，这是本书的特点之一。
《汉语词典》对所收的字和词的解释，用的是浅近文言或现代口语，目标是要写得“简而不漏，浅而不陋”。这部词典的编写重点在注音方面，所以对字和词的语源考证和意义的变迁，都不做详细的叙述。可是应该注明出处的词，一般也注了出处。应该举出例句说明它的用法的词，一般也举了例句。大体说来，这部词典对于字和词的解释，写得比较简明实用。
四、《现代汉语词典》
中国社会科学院语言研究所词典编辑室编，一九七三年，商务印书馆出版“试用本”，一九七八年，出版修订第二版。
这部《现代汉语词典》，是以收集现代普通话语汇为主的中型词典，供中等以上文化程度的读者使用。词典中所收的条目，包括字、词、词组、熟语、成语等共约五万六千余条。
这部词典是为推广普通话、促进汉语规范化、辅助汉语教学服务的。无论在字形、注音、释义等方面，都向着这几点努力。一般语汇之外，也收了一些常见的方言词语，方言意义，离现在不久还使用的旧词语，旧意义，现在书面上还通用的文言词语，以及某些习见的专门术语，此外还收了一些用于地名、人名、姓氏等方面的字和一些现代不很常用的字。所以这部词典，实用的价值比较高。
这部词典，最初印刷的是“试用本”，主要目的是向各方面的读者征求意见，以便修改。最近于一九七八年，又出版了修订本，其页数比试用本的一千三百八十五页，增加了一百五十五页，足证对所收的词语又增添了不少；错误和不妥之处，想来也有所改正。
这部词典，对于条目安排，字形和词形的收集、注音、释义，都考虑得比较周到。词典是按汉语拼音字母的音序排列的，但在书前又有《部首检字表》和《四角号码检字表》，所以也可以用音序以外的检字法查到所需要了解的字、词。
这部词典，对所收的条目，都用现代汉语作解释；对词条也一概用汉语拼音字母注音，这应该说是这部词典的优点。
五、《辞源》
商务印书馆编，正编一九一五年出版，续编一九三一年出版，正续编合印本一九三九年出版。简编本一九四九年出版，修订本(共四册)第一册一九七九年出版。
清朝末年，我国在帝国主义的侵略压迫下，跟东西各国的接触日益频繁，政治、经济、社会、文化教育种种方面，都起了急遽的变化，随着涌现了许多新名词、新术语；同时由于科举制度的废除，出身新式学校的读书人，觉得古代的那些字书、类书、韵书不仅内容已多不适用，而且翻检起来也不方便，因此有些读者希望能出版一种包括古代字书、类书、韵书的主要内容和现代常用的新名词、新术语的综合性的新型词典。于是清末光绪三十四年(1908)，上海商务印书馆开始编辑《辞源》。直到民国四年(1915)，商务印书馆的《辞源》(正编)才出版了。这是我国最早的一部现代中型的语文词典，以语词为主，兼收百科。这部书风行一时，印有甲、乙、丙、丁、戊五种大小不同的版式，其中还有线装本。一九三一年，商务印书馆又出版了《辞源续编》，对《辞源》的正编作了许多增补，分量约有正编的二分之一。后来为便于读者翻检，《辞源》的正编和续编彻底地合编为一部书。
一九四九年全国解放，中国社会发展到了社会主义新阶段，许多陈旧的词语，当时看来有的已经无用，有的确实是不妥或错误，于是《辞源》的编者，也从书中删去了一些材料，出了一个辞源简编本，但是这个本子对社会的影响不大，真是若有若无。
可是，古代的文献，我们有时候总要用，它用的是很难理解的古文，所以读书界在新中国成立以后，迫切地需要一种思想性和科学性都比较强的古汉语辞典，用来解决读古书时关于语词、典故和与古代文物、典章制度有关的知识性问题。因此，一九五六年根据《辞源》与《现代汉语词典》和新《辞海》分工的原则，开始修订旧《辞源》的工作，一九六四年，出版了《辞源》修订本第一册。后来一九七六年，根据国家统一计划，把修订《辞源》的工作，交给了广东、广西、湖南、河南四省(区)，协同商务印书馆工作。这次改编的《辞源》第一分册，已于一九七九年出版。广大的读者都希望以下第二、三、四册，能早日与读者见面。(《辞源》第二、三、四册已于1983年出版。——编者注)
《辞源》是读古书的工具书，所以全用繁体字排印，书末附有四角号码索引。
六、《辞海》
旧《辞海》，中华书局编，一九三七年出版。新《辞海》，上海辞书出版社编，一九七九年出版。
抗日战争之前，上海中华书局也费了大约二十年的时间，编辑类似《辞源》的书，到一九三七年，出版了一部《辞海》。《辞源》和《辞海》这两部书的编排方法和所收的材料，大体类似。不过《辞海》出版于《辞源》之后，对旧《辞源》的缺点，有一些改革，确实做到了“后来居上”。它出版以后，对全国的文化教育界，有相当的影响，起到了一定的作用。
但是，从旧《辞海》出版到现在，已经过了几十年。在这段时间，国内国外从自然科学到社会科学都有很大的发展，词典中绝大部分词条都应当修改了。所以一九五七年秋，决定重新修订旧版《辞海》。后来得到南北各地有关单位和专家的支持、协作，经过二十多年，于一九七九年出版了新《辞海》。
新《辞海》收集单字(包括繁体字及异体字)和成语、典故、人物、著作、历史事件、古今地名、团体组织以及各学科的名词术语等，共有十万六千余条，内容远远超过了旧《辞海》。新《辞海》是按部首排列的。以字带词，而词的排列，又以它的字数、笔数为序。一般词典，词目的释义也不过二三百字，而新《辞海》对每个词目的解释都比较仔细。主要是介绍基本知识，力求繁简适当，而宁偏于较详。全书共约有一千三百四十二万八千字。
有位《辞海》的编者说：“读者查词典，是为了质疑求知。我们编词典，好比配钥匙，为读者提供探索人类知识宝库的钥匙，当然应该一字一句对读者负责，把真实的知识告诉读者。”
词典是工具书，使用时间较长。新《辞海》于选择条目和释义，都力求做到正确处理科学和政治的关系，做到使这部书有相当的稳定性，尽量避免给读者片面的或错误的知识。这是这部大型词典的特色。
新《辞海》有两种版本，一种是按学科分编的，按语词、哲学、经济、政治、法律、军事、国际、历史、地理、文学、艺术、教育、心理等学科分册出版，这本来是辞书出版社在编辑过程中，送给各有关单位或专家审阅稿件时候的本子，后来各科稿子齐了，这种分科的本子，就成为专科词典了，而把以上各科词典综合起来编排，就形成现在出版的上、中、下三册的新《辞海》了。
现在我们读书很缺少工具书，新改编的《辞源》仅仅出版了四分之一(新改编的《辞源》第二、三、四册于1983年出版。——编者注)，新编的《辞海》，也还没有大量供应，而且定价又都比较高。旧《辞源》和旧《辞海》在社会上流布了几十年，那些旧书也还是词典，仍可利用，所以在一段时间里，这两种旧书，我们还是要翻检的，我们仍然应当知道如何去使用这两种工具书。
旧《辞源》和旧《辞海》都以解释词为主，可是也收有许多单字，所以又有字典的作用。这两部书所收的单字都在一万三千个以上，所收的词都在十万条以上。这些词，有古书上常见的词、词组、典故、成语，有近代自然科学和社会科学的名词术语，也有常见的中外人名、地名、名著以及外来语，等等。这两部书，本来是供阅读新出版的报刊和新旧书籍的读者查考疑难的字和词的，但是因为它收了古书上很多词、词组、典故、成语，所以现在读用文言写的书，还少不得要参考它。
旧《辞源》和旧《辞海》对于所收的字和词的排列，是按部首字典的编排方法，先把一个单字排在前边，注明它的音义，写出所根据的材料，然后接着罗列用这个单字打头的一些词，逐一解释它们的意义，写出所根据的材料。词的排列原则，两个字组成的在最前，三个字、四个字或更多的字组成的依次排列在后边。字数相同的词，再按第二字或第三、第四字的笔数多少排列。
旧《辞源》和旧《辞海》对于字和词是怎样解说的，现在引一个实例如下：
【耕】
歌铿切，庚韵。或作畊。犁也，见《说文》。《通训定声》：“《齐民要术》一引《说文》：‘耕，种也。’按人耕曰耕，牛耕曰犁。”凡致力不怠谓之耕，又假他事代食，若力田然，亦曰耕，见《正字通》。参阅目耕、舌耕、笔耕各条。
【耕父】神名。《山海经·中山经》：“东南三百里曰丰山，神耕父处之，常游清冷之渊，出入有光。”……
【耕柱】《墨子》篇名。耕柱，墨子弟子。首句云：“子墨子怒耕柱子”，因以《耕柱》名篇。皆杂记墨子之言，论明鬼、非攻、兼爱等事。
【耕耘】耕田耘草，并为农事，因统称农作之事曰耕耘。杜甫诗：“旷野自耕耘。”……
【耕借】谓耕帝借也。……参阅借田条。
【耕田歌】《史记·齐悼惠王世家》：“朱虚侯忿刘氏不得职，尝入侍高后……”
【耕织图】南宋楼璹绘，耕图二十一，织图二十四，各系以持……
(引自《辞海》未集，耒部，四画)
从上边所引的这个例来看，可知旧《辞海》和旧《辞源》解说单字，跟《康熙字典》的办法差不多，也是主要引用古书。不过《康熙字典》往往只是引古书，旧《辞源》和旧《辞海》则先写出编者归纳出来的解说，然后引古书为证，这是它们不同的地方。旧《辞源》和旧《辞海》对于词的解说，一般也是编者先解释，然后写出所根据的材料。
旧《辞海》比旧《辞源》的“正编”晚出版二十多年，旧《辞海》收的条目，有些是旧《辞源》所没有的，在当时看起来，旧《辞海》的内容比较新一些。旧《辞海》的编者在编辑过程中，必然参考过旧《辞源》，理应改正旧《辞源》的一部分错误，所以对字义和词义的解释，有些地方旧《辞海》比旧《辞源》确切。这两部书解释字义和词义，引用古书的地方很多。旧《辞源》对所引用的材料的来源，一般只注书名；旧《辞海》引书一般都注明书名和篇名，对所引用的材料绝大部分核对了原书。就断句来说，旧《辞源》用的是旧日的圈句的办法，旧《辞海》用的是新式标点符号。把两部书加以比较，应该说旧《辞海》好一些。旧《辞源》和旧《辞海》都是几十年前出版的，其中有不少的错误和缺点。现在这两部书既已改编，对所收的字和词，都重新另作解说，自应以后者为准。
乙、专科词典
专科词典是只解说某一学科或某一类的词的。有些词在综合词典里查不到，或者查到了而嫌其解说得简单，那就要查专科词典。现在介绍几种学习语文比较常用的专科词典。
一、《汉语成语小词典》
北京大学中文系一九五五年语文班编，商务印书馆出版。
什么是成语，成语是语言中的一种简短有力的固定词组，它可以作句子成分使用。汉语中的成语，绝大多数是由四个字组成的。有的在社会上流行了很久，不容易考证它的出处；有的是从古书中来的——或者来自历史事实，或者来自寓言故事，或者截自古人的名言。大部分的成语可以从字面上来理解，例如“不寒而栗”“光明正大”等等；小部分需要知道它的出处，才能理解得透彻，例如“请君入瓮”“守株待兔”等等。
《汉语成语小词典》是专门收集和解释汉语成语的一部书，是供初中学生和具有初中文化水平的干部以及一般读者使用的，中小学教师和语文研究工作者也可以参考。这部书共收成语(包括一部分熟语，如“费力不讨好”“狗嘴里吐不出象牙来”之类)将近三千条。这些成语，绝大部分是现代汉语中通用的，新中国成立后出现的类似成语或者正向成语方向发展的一些词组，例如“统筹兼顾”“蚂蚁啃骨头”之类，本书也收入了一部分。已经过时的和冷僻不常用的成语，一概不收。
《汉语成语小词典》是按汉语拼音字母次序排列的，书中附有按汉字笔画排列的《条目笔画索引》，不会使用音序检字法的读者，可以利用这个索引。
这部成语小词典对组成成语的汉字，都用汉语拼音字母分别给它们注了音。对成语的解释，一般写得通俗精当，并且举了简明的例句，表示这个成语的用法。成语中冷僻的字，编者作了注释。成语中容易读错、写错的字，编者作了提示。凡是从古书上来的成语，如果知道它的来源有助于对这个成语的理解的，书中也有简单的说明。例如“青出于蓝”这个成语，“青”“蓝”两字需要解释，并且这四个字是有典故的，所以书中先注明“青”是“靛青”，“蓝”是“蓼蓝，草名，可以作蓝色染料”。然后引《荀子·劝学》的“青，出于蓝，而青于蓝”注明出处，并用现代语加以解释。如果一个成语有两个意义，就分别以①②标注。在每一解释之后，也都各举例句。
多记一些成语，可以丰富我们的词汇，对说话或写作都有好处。《汉语成语小词典》不仅是工具书，也可以作为一般读物来阅读。
二、《联绵字典》
符定一编，一九四三年编者自印出版。
《联绵字典》是供研究中国语文和读古书使用的一部工具书。这部书虽然叫作字典，实际是一部词典，所以现在把它放到词典类。《联绵字典》跟一般综合词典不一样，它是专给读者说明联绵字的字形、字音、字义的。
什么是“联绵字”？“联绵字”也称“联字”或“联语”，“联”也写作“连”。《联绵字典》所收的联绵字，都是由两个汉字组成的词，主要包括以下六种：(1)一般双音词，如“蜈蚣”“天下”“梗概”之类。(2)两个相同的字组成的叠字，如“津津”“磊磊”“田田”之类。(3)由声母相同的两个字组成的双声字，如“芬芳”“伶俐”“仿佛”之类。(4)由韵母相同的两个字组成的叠韵字，如“纷纭”“希奇”“仿佯”之类。(5)用在语句开头的虚词，也叫做“续词”，如“于是”“与其”“若乃”之类。(6)用在句尾的虚词，也叫做“助词”，如“云尔”“也已”“已矣”之类。古今的联绵字很多，《联绵字典》所收的联绵字相当丰富，经史子集各种书里的都有，就材料的时间来说，从夏、商、周至唐代以前。
《联绵字典》共有十册，按子、丑、寅、卯等十二地支分为十二集，根据《康熙字典》的二百一十四部，排列所收的联绵字(排列时只根据第一个字所属的部)。如“一元”“一日”都在“一”部，“侈大”“保养”都在“人”部。每一部里边的词，再按第一个字的笔数分先后，例如“一二”“一人”在“一部”所收的词之最前，“丁己”“丁令”在“一”部一画，“丈人”“丈尺”在“一”部二画。读者只要熟悉《康熙字典》的部首检字法，就会使用这部《联绵字典》。这部字典还附有一册索引，按部首和笔画的次序，把书中所收的词依次罗列出来，注明各在某集某页。这本索引也就是这部字典的总目录。
《联绵字典》对于字形，特别注意以下三点：(1)辨别哪个是“正字”，哪个是“俗字”：例如在“倚杖”条注明俗作“倚仗”，这就是说“杖”是正字，“仗”是俗字。在“叩头”条注明正字作“扣头”，这就是说“扣”是正字，“叩”是俗字。(2)分别哪是“本字”，哪是“借字”：例如在“正义”条注明本字作“正谊”，这就是说“义”是借字。在“何不”条注明本字作“曷不”，这就是说“何”是借字。(3)在一个词之下，列出字形不同而意思相同或相近的异文：例如在“云云”之下，列有“芸芸”“伝伝”“魂魂”。在“仿佛”之下，列有“髣髴”“放”“彷佛”“彷彿”等等。以上三点分别正字俗字，现在看起来意义不大。分别本字借字，对于深入地理解一个词，有时候是有用的。知道同一个词有种种不同的写法，尽管字形不同而意思却一样，这可以避免“望文生义”的错误，对理解词义是有益处的。
在字音方面，《联绵字典》对所收的词绝大部分用反切法注音，一小部分用直音法注音。注音的时候，主要依据宋朝人徐铉给《说文解字》所注的反切，或者采用隋、唐古书中对各字所注的音切，以及《广韵》《集韵》等书的音切。对于因为词义不同而读音需要改变的字，都分别注明。编者常常根据字音的关系来解释字义，也就是分别用谐声(例如“刻削”写作“刻峭”或“刻陗”，削，峭，陗谐声)、音同(例如“俣俣”转为“圉圉”)、声同(例如“乱离”转为“流离”，“乱”“流”声同)、声近(例如“刻剥”转为“割剥”，“刻”“割”声近)、韵同(例如“名誉”转为“声誉”，“名”“声”韵同)、韵近(例如“刻镂”转为“刻削”，“镂”“削”韵近)、对转(例如“险陂”对转为“险难”，“陂”“难”阴声和阳声对转)种种关系来解释字义。在一个词之下，有时罗列有许多转语，例如“不弔”之下，罗列有“弗弔”“不淑”“无弔”“不腆”“无道”“不天”等等，告诉读者这些词所用的字尽管不一样，而都是由一语演变出来的，意思并没有多大的区别。
字义方面，这部书对联绵字的解释比一般字典、词典为详。对一个联绵字，有时罗列到几十种解释。这些解释，主要是抄录唐朝以前的古书的旧注，或者引用清代学者的说法，自己如果加解释，也是引用经典里边的话为证。
下边举出本书所收“上下”一词示例：
上下
上时掌切
下胡雅切
犹尊卑也。《书·周官》和上下。传：以和上下尊卑等列。《礼记·坊记》示民有上下也。
注：上下犹尊卑也。……
上仰者也，下俯者也。《周礼·春官·卜师》辨龟之上下左右阴阳。
注：上仰者也，下俯者也。
天地也。《书·口典》光被四表，格于上下。传：故其名闻充溢四外，至于天地。……
上谓天神，下谓人物也。《周语上》……
上谓山，下谓泽也。《书·舜典》……
君臣也。《周礼·夏官·训方氏》……
上谓公卿大夫，下谓士也。……
长幼也。……
犹丰杀也。……
……
……
〇廿一上谓尊亲，下谓子弟也。……
(见《联绵字典》第一册子集十五页)
从上边所举的这个例来看，可知《联绵字典》这部书对所收的词是先用反切(有时也用直音)注明它的读音，然后解释它的意义。编者对“上下”这个词，罗列了二十一种解释，而这些解释，都是从古书的旧注归纳出来的。例如第一条说“上下”这个词，有时候作“尊卑”讲，证据是《尚书》《礼记》等书的旧注。第二条说“上下”这个词，有时候“上”作“仰者”讲，“下”作“俯者”讲，证据是《周礼》。以下每条都是先把归纳出来的解释写出来，然后把所依据的材料按书的时间的先后逐一罗列在下边。
解释词义是《联绵字典》的主要部分。《联绵字典》解释词义，绝大部分是搜集古书中的说法，并且把资料逐一罗列出来；现行的词典解释词义，绝大部分是由编者撰写，作为依据的资料，罗列得没有这样多。这是两者的不同之处。
三、《辞通》
朱起凤编，一九三四年开明书店出版。
《辞通》也是专供查考联绵字的一部工具书。
古书中有些词，往往写法虽然不同，意思却相同或相近。这种情形的产生，主要有四种原因：(1)音近假借：例如借“昌辽”为“昌黎”，“辽”“黎”声相近。(2)义同通用：例如“抱关”作“负关”，“抱”“负”同义，古时通用。(3)字形讹舛：例如“巷街”作“巷术(術)”，“术”是“街”的误写。(4)音近通写：例如“君臣”跟“群臣”的意义本来不同，可是因为两个词音近，有的书上就把“君臣”写成“群臣”，有的书上又把“群臣”写成“君臣”，这样混淆起来，就不容易辨别它们的意思。
古书里边，意思相同而写法不同的词很多。有时候一个词能有几十种写法。《辞通》这部书，专收这类字形不同而意思相同或相近的词，一面解释它们的意义，一面说明这些不同的字形都是怎样产生的。《辞通》所收的词将近四万个。
现在从《辞通》中引一个例，说明这部书是怎样解释词的。
供帐
《汉书·王传》：修治供帐办。《后汉书·班固传》：乃盛礼乐供帐，置乎云龙之庭。[注]供帐，供设帷帐也。(《文选·东都赋》同。)《三国志·魏书·荀彧传注》：平原《祢衡传》曰：衡将南还，众人为祖道，先设供帐于城南。《南史·陶弘景传》：及发，公卿祖之征虏亭，供帐甚盛。《文选·张衡西京赋》：门卫供帐，官以物办。《又·张协咏史诗》：供帐临长衢。
供张
《史记·田叔传》：供张不办。《汉书·成帝纪》：无供张徭役之劳。《又·元帝纪》：三辅长无供张徭役之劳。《又·郊祀志》：治道供张，吏民困苦。《又》：缮治供张。《又·王尊传》：供张如法而办。《又·张延寿传》：上为放供张。《又·翟方进传》：迁为少府，供张职办。《后汉书·班超传》：为供张设乐。
共帐
《史记·荆燕世家》：田生盛帷帐共具。《汉书·循吏召信臣传》：勿复缮治共帐。《又·龚遂传》：水衡典上林禁苑共帐宫馆。
按
《释名·释床帐》云：帐张也，强施于床上也。帐字作张，乃同义通假，共即供字之省。
(见《辞通》卷二十，去声，二十三漾，总2093页)
从上边的例来看，就字形说，“供帐”这个词有“供帐”“供张”“共帐”三种写法，意思都是“供设帷帐”。这个词，为什么“供”又写作“共”，“帐”又写作“张”呢？《辞通》的编者在本条的按语中作了解释，他认为：“帐”就是“张”，因为帐子是张挂在床上的。至于把“供”写作“共”，那是减省了字的笔画。
《辞通》对于所收的四万左右的词，都是像上边这样，把形异而意同或意近的词，分组地排在一块儿，告诉读者某词见于某书，古人是怎样解释的，然后编者加几句简明的按语，说明这一组词彼此间具有怎样的关系。
《辞通》这部书怎样检查呢？《辞通》排列所收的词，是按古时韵书的韵目为次序。现在的青年读者，对古时的韵书很隔膜，对某字在韵书中应属某韵很不熟悉，即使经过讲解，想要根据韵目查字仍然相当困难，或者要经过一些周折才能查到，好在《辞通》正文之后附有四角号码索引和笔画索引，读者使用《辞通》这部书查词，利用这两种索引中的任何一种，都是很方便的。
《辞通》和《联绵字典》有些地方很相似，但是它们的功用略有不同：《辞通》着重把写法不同意思相同或相近的词罗列在一块儿，并且说明为什么会产生这种情况；对于这些词义的解释则比较简略，甚至有的没有解释。《联绵字典》则特别着重解释联绵字的词义；在一个词的后边有时也罗列一些字形不同而意思相同或相近的词，但是说明比较简单，而且书中所收的词，并不一定都有形异义同和形异义近的词，所以这两部书各有它的特点。
四、《词诠》
杨树达编，一九二八年商务印书馆出版。一九五四年改由中华书局出版。
《词诠》是解释文言虚字的一部工具书。所谓虚字，就是介词、连词、助词、叹词一类的词。虚字以外，《词诠》也解释了一部分代词、动词、形容词和副词。普通字典和词典，对虚字或者不作解释，或者解释得非常简略，可是读书的时候，如果对这类词没有很好地理解，那就很难透彻地懂得含有这类虚字的语句。所以专门解释虚字的书，也是很需要的。
对于虚字的研究，清朝人已经作出不少的成绩，例如刘淇的《助字辨略》，王引之的《经传释词》等书，都相当有用。《词诠》就是这类书的继续。
《词诠》所解释的字，共计五百三十多个。这部书是把这些字按注音字母的音序排列起来，逐一解释的。使用这部书查词，用注音字母音序检字法比较方便，如果不会注音字母，可以利用书前所附的《部首目录》。
《词诠》解释一个字，是先指出这个字属哪一词类(介词、连词、助词等)，应当怎样讲，然后举古书中用这个字的一些句子为证。我们也可以说，《词诠》所列的字义，都是从古书中的许多用例归纳出来的。一个字可以用作几种词类，《词诠》就分为几项，逐一地解释。
现在举几个例句，说明《词诠》这部书能帮助我们解决哪一类问题。
(1)子产蹙然改容更貌曰：“子无乃称。”(《庄子·德充符》)
(2)至东城，乃有二十八骑。(《史记·项羽本纪》)
(3)于是不能期年，千里马之至者三。(《战国策·燕策》)
(4)或有忠能被害，或有孝而见残。(崔骃《大理箴》)
上边四个句子里的“乃”“不能”“能”都是常见的字，意思本来不难知道，但是放在这样的句子里，到底应当怎样讲呢？这就要费斟酌了。如果查阅《词诠》，就可以知道：第一句的“乃”是“如此”的意思。“子无乃称”，就是“你不要这样说”。第二句的“乃”是“仅”的意思。这句话是说，(项羽)走到东城(县名，在安徽)，仅仅剩下了二十八名骑兵。第三句的“不能”是“不及”“不到”的意思。“不能期年”，就是还不到一周年。第四句的“能”是“而”的意思。这个句子的两个分句的形式完全相同，下一个分句用“而”，上一个分句用“能”，意思一样。
使用《词诠》查虚字，应当把自己所需要理解的那个句子跟《词诠》中所罗列的例句作比较，看看虚字在句子里边所负担的任务是否相同，相同的时候，才可以考虑采用书中所说的那个讲法。
五、《诗词曲语辞汇释》
张相编，一九五三年中华书局出版。
唐、宋以来的文学作品诗词曲里边，往往或多或少地有一些俗语方言。这类特殊语辞，在普通字典和词典中虽然也有收的，但是为数很少。《诗词曲语辞汇释》是专门收集和解释这类俗语方言的一部书。读宋元以来的词曲小说，很需要这类工具书的帮助。
《诗词曲语辞汇释》共六卷，所收的单字和短语共有八百多条。其中有些条又附有意思相同或相近的单字或短语，总计全书所解释的这类特殊语辞大约在一千一百个以上。这本书解释每一个字或短语的时候，先概括地说明它的意思，然后举出诗词曲中的语句作为例证，再逐一地结合例证说明。现在已经出版的解释宋、元俗语方言的书另外还有几种，而以这部书解释得比较精确细致。遗憾的是书中的条目还不够多，有许多这类特殊语辞，在本书中还查不出来。
现在举几个例句，说明这部书能帮助我们解决哪一类的问题。
(1)南馆城阴阔，东湖水气多。直须台上看，始奈月明何。(韩愈《月台》诗)
(2)崔家女艳妆，莫不演撒上老洁郎。(王实甫《西厢记杂剧》第一本第二折)
(3)恁时分我直着你梦撒了撩丁倒折了本。(石君宝《曲江池杂剧》第二折)
(4)柳外风前，花间月下，断肠人敢道么?演撒，梦撒，告一句知心话。(周仲彬《朝天子》小令)
第一例的“奈……何”是常见的词，在这里是“对付”的意思。“始奈月明何”，是说这才能对付月明，也就是这才能看月亮而不被城阴和水气所阻碍。第二例的“演撒”意思是“有”，专指心里边有那个人的“有”。“莫不演撒上老洁郎”，意思是莫非有意于你这个老和尚吗？洁郎，是对僧人的称呼，这里指法本。第三例的“梦撒撩丁”意思是“分文没有”“没有钱”。“梦撒”是“没有”，“撩丁”是“钱”。第四例的“演撒”“梦撒”是“有意”“没意”的意思。“告”是“请求”的意思。“演撤，梦撒，告一句知心话”，意思是“有意吗？没意吗？请问一句真心话。”
诗词曲中的特殊语辞，有的字面上看起来很普通，但是意思有些特别，上边所举的“奈何”就是这一类。有的字面上看起来很生僻，意思也难懂，上边所举的“演撒”和“梦撒撩丁”就是这一类。解释方言俗语，不能“望文生训”。例如“梦撒撩丁”意思是“没有钱”“分文没有”，有人把它解释为“梦醒空虚”，那就错了。
《诗词曲语辞汇释》书前有全书的总目录，但是从这个目录中查单字或短语很不方便，本书最后附有语词的笔画索引，查这部书应该利用这个索引。
六、《中国人名大辞典》
臧励龢等编，一九二一年商务印书馆出版。
七、《中国古今地名大辞典》
臧励龢等编，一九三一年商务印书馆出版。
我们读书的时候，尤其是读古书的时候，常常遇到一些很生疏的人名和地名，想要知道这些人和地的简单情况，有许多参考书可查，用起来比较方便的是《中国人名大辞典》和《中国古今地名大辞典》。
《中国人名大辞典》收罗我国有史以来直到清代末年各种书上所记载的汉族和少数兄弟民族比较重要的人名约四万个，简要地介绍了他们的事迹。
《中国古今地名大辞典》收罗我国古今山川城塞、行政区域，名胜奇观、园亭台榭的名称，加以简要的解释，说明它们的所在和沿革变迁。
使用《中国人名大辞典》和《中国古今地名大辞典》都要用笔数检字法。这两部书的条目排列，是按条目的第一个字的笔数排列，笔数少的在前，多的在后。第一个字的笔数相同，再按第二个字的笔数为准。以下三字、四字者类推。对于笔数相同的字，这两部书是按部首把字归类，再按部首的次序排列先后。
按照字的笔数从词典里寻找某一个词，方法看起来比较简单，但是这两部书中第一个字相同的词有的很多，例如人名第一个字是“王”的有一千八百多条，地名第一个字是“大”的有八百多条，遇到这类字，检查起来就很费时间。两书之末各附有四角号码索引，会四角号码的读者，利用书末的索引查词，那就方便得多了。
使用字典和词典应该注意的事项
这里谈一谈使用字典和词典应当特别注意的一些事。
字典和词典一般都有《序》《前言》《说明》《凡例》《附录》等，有的还有《补遗》和《勘误》。开始使用一部字典或词典的时候，应该先把这些部分仔细看看，以便完全了解这部字典或词典的编写目的，字头或者词头的排列方法，书中的数码、简称、符号等都是表示什么意思。如果有《补遗》和《勘误》，也要充分利用。对这些部分都知道了，就能更多地更快地得到字典和词典的帮助。
现在使用的字典和词典，有些是新中国成立以前编的。像《康熙字典》是一七一六年编成的，离现在将近二百七十年，旧《辞源》和《中华大字典》的编成，离现在也六十多年。因此使用这些字典和词典，有些情况应当特别注意：
(1)新中国成立前出版的字典和词典，编者都是以封建阶级或者资产阶级的立场观点来解说书中所收的那些字和词的。称农民起义领袖为“叛贼”，称某些少数兄弟民族为“蛮夷”，对某些封建王朝的统治者、资产阶级国家的统治者以及古今中外历史人物作不恰当的歌颂和评价，含有诬蔑性的地名之类，在这些书里边几乎随处可见。遇到这种地方，我们只能把它看作是旧日的史料，不能认为那是正确的。
(2)旧《辞源》旧《辞海》这两部书，对于社会科学的名词术语，绝大部分是解释得不全面或者不可靠的。关于法律名词所引的条文，关于政府机关、人民团体的说明，都是就新中国成立以前反动政府时期的情况说的，今天不能作为依据。
(3)最近几十年来，自然科学有很大的发展，旧《辞源》旧《辞海》这两部书，不仅因为时间关系，不可能收今天习见的一些自然科学新名词，就是对已收的那些自然科学名词和自然现象等的解释，也往往是不确切或者错误的。
(4)最近几十年来，我国的政治地理的变动很大，行政区域的分合，地名的改易，中央和地方行政机关驻在地的变动，铁路、公路的路线，……跟旧词典里所说的情形已经大不相同，不能认为那些书里所说的“今”“现在”就是今天。
新中国成立以前出版的字典和词典的不适用的情形，以及书中的错误和缺点，当然不只以上这几项。在新的大型和中型的字典、词典没有出版的时候，我们还需要这些旧书，但是必须谨慎地利用这些旧书，善于辨别哪个是正确的，哪个是错误的。