寓言五则讲解
◇曹先擢
一、开头的话
今天要讲的是几则我国古代寓言。
什么是寓言呢？寓，就是寄托的意思。顾名思义，所谓寓言，就是说在所说的话里还寄托着别的意思。寓言是文学作品中的一种体裁，是说明哲理的故事。它用比喻的方法，使抽象的道理从简单生动的故事里体现出来。关于寓言的特点，我们在后面还会谈到。
我国古代寓言遗产是十分丰富的，其中首先要提到的是先秦寓言。先秦时代是我国古代寓言的黄金时代，那时社会经济制度经历着剧烈的变动，政治斗争尖锐，与之相应的是出现了“百家争鸣”，形成了学术、文化空前繁荣的局面，寓言文学就在这种情势下形成和发展起来。先秦诸子们在高谈阔论离坚白合同异的时候，往往用寓言来说明自己的观点，驳难对手；寓言成了“百家争鸣”中的一种特殊的工具。先秦寓言所发挥的巨大社会作用，在历史上是罕见的。在先秦诸子哲学散文，历史散文中保存了丰富多彩的寓言故事。这些寓言就其数量和质量看，都达到了很高的水平。在各种典籍中寓言保存较多的，要推《孟子》《庄子》《韩非子》《吕氏春秋》和《战国策》等书。
汉以后的寓言，虽没有像先秦时表现得那样集中、突出，但寓言这种文学形式一直在不断地发展。汉代的《说苑》《新序》《淮南子》《韩诗外传》《论衡》，魏晋六朝时的《列子》《笑林》，唐代的《法苑珠林》，传奇小说，宋代的《艾子杂说》《齐东野语》《夷坚志》等笔记，明代的《笑赞》《雅谑》《古今谭概》《笑府》等通俗文学，清代的《聊斋志异》《笑得好》《池北偶谈》等小说、笔记，在它们里面都保存了不少寓言。
古代优秀的寓言，寓意深切，充满了智慧，故事构思巧妙，语言生动，在思想性艺术性上，都有较高的价值。许多古代寓言，至今仍具有生命力。我们应用这些寓言可分两种情况。一，应用由寓言凝结成的成语。例如揠苗助长、丑女效颦、望洋兴叹、运斤成风、滥竽充数、买椟还珠、守株待兔、郢书燕说、刻舟求剑、杞人忧天、歧路亡羊、狐假虎威、南辕北辙、鹬蚌相争、螳螂捕蝉、掩耳盗铃、按图索骥、对牛弹琴、皮之不存毛将焉附，等等。这些成语，言简意赅，寥寥数字，表达了丰富的意思，具有很强的表现力，成为我们习用的语汇。二，直接引用寓言故事。例如在《湖南农民运动考察报告》里，毛主席用叶公好龙的故事来揭露大革命时期国民党右派口谈革命，而实际上则惧怕革命，反对革命的真面目。1945年，毛主席在党的第七次全国代表大会上作的闭幕词，引用了愚公移山这个寓言故事，号召用愚公移山的精神，搬掉压在中国人民身上的帝国主义、封建主义两座大山。1957年，毛主席就山东莒南厉家寨改造穷山恶水的一份报告所作的批语中提出“愚公移山，改造中国”，以改变我国一穷二白的面貌。由于毛主席的介绍，愚公移山这个寓言故事在我国几乎是家喻户晓；愚公的精神注入了新的革命的内容，它激励着我们去克服前进道路上的艰难险阻，迎接胜利的明天。
我们说优秀的古代寓言是值得我们学习的。但是，也必须指出，寓言是社会斗争的产物，古人创作和运用寓言，都带上了自己的阶级观点和阶级意识。例如“鹓与鸱”这则寓言，庄子用它来宣扬自己的消极遁世思想。因此我们在学习时必须贯彻批判继承和古为今用的精神。
二、讲解寓言
鹓与鸱①
惠子相梁②，庄子往见之。或谓惠子曰：“庄子来，欲代子相。”于是惠子恐，搜③于国中，三日三夜。庄子往见之，曰：“南方有鸟，其名为鹓，子知之乎④？夫鹓，发于南海⑤，而飞于北海；非梧桐不止⑥，非练实不食⑦，非醴泉不饮⑧。于是鸱得腐鼠⑨，鹓过之，仰而视之曰：‘吓！’今子欲以子之梁国而吓我邪？”
【注解】
①鹓与鸱——鹓，念yuān chú，凤类。《毛诗陆疏广要》：“凡凤有五，多赤色者乃凤，多黄色者乃鹓。”鸱，念chī，猫头鹰。
②惠子相梁——惠子，姓惠名施。相，扶助国君的人，略等于后代的宰相。这里用如动词，指做相。下文“欲代子相”的“相”同。梁，即魏。公元前361年魏国国都由安邑迁到大梁，此后魏又称梁。
③搜——搜索。
④子——您。
⑤发——出发。
⑥止——停止。这里指栖息。相传凤凰一类的鸟，只栖息在梧桐树上。
⑦练实——旧注“练实，竹实”。未详。
⑧醴泉——甜美的泉水。醴，一种甜酒。
⑨于是——在这时。
吓——发怒的声音。
这则寓言选自《庄子》的《秋水》篇。
庄子名周，战国时蒙人(今河南商丘)，生卒年不详。他是战国时期一位大哲学家和优秀的散文家。他的思想和散文对后世都发生过很大的影响。
庄子的思想，有值得肯定的一面，例如他对当时黑暗的现实进行了无情的揭露和批判，鄙视利禄富贵等。但是，从主要方面讲，他的思想是消极落后的。他宣扬相对主义，认为善恶、是非等都是相对的，没有客观标准。他认为人生是一场“大梦”，否定了生活的积极意义。他主张“无为”，引导人们脱离现实，逃避斗争。
庄子的文章生动流畅、恣肆汪洋，达到了很高的艺术成就。他的文章的一个重要特点，就是喜欢用寓言。《史记·老庄申韩列传》说：“其著书十余万言，大抵率寓言也。”说明在历史上庄子以善写寓言著称。《庄子·寓言》说：“寓言十九，借外论之。”意思是说，用寓言来讲述观点，十次有九次能为人接受；这些寓言都是借用别的事情来论述道理的。《庄子》一书中充满了寓言，如不龟手之药、庖丁解牛、丑女效颦、望洋兴叹、坎井之蛙、辙中有鲋、运斤成风和本课文的鹓与鸱，都是巧妙隽永、妙趣横生的寓言。《庄子》是一部哲学著作，同时也是一部文学著作，在先秦文学中占有重要的地位，这一点同《庄子》一书里写了大量优美的寓言故事分不开。
鹓与鸱，这个标题原文没有，是我们摘录时加的。(以下几则寓言的标题，除《黔之驴》外，情形均与此同。)
这篇短文可分作三层。
第一层，惠子害怕庄子来抢他的相位。
惠子做了魏国惠王的相国，庄子去拜访他。有人向惠子说：“庄子来，将要代替您做(魏国的)相国。”因此惠子恐慌起来，(调动军队)在国内搜寻(庄子)，(用了)三天三夜的时间。
或，有人，无定代词。在现代汉语里没有与“或”相当的无定代词。子，对人的尊称，可译成“您”。在上古，对话的场合往往不用一般的人称代词，而用尊称和谦称，旧注讲，庄子才高德优，来了以后魏惠王一定加以礼遇，让他做魏国的相国。惠子因此才恐慌起来。
第二层，庄子为了驳斥惠子的猜疑，讲了鹓与鸱这则寓言。
庄子(仍旧)去访问了惠子。庄子说：“南方有一种鸟，他的名字叫鹓，您知道这种鸟么?那个鹓呀，(它是这样一种鸟)从南海出发，飞往北海，不是梧桐就不栖息，不是竹实就不吃，不是甜美的甘泉就不喝。在这个时候。猫头鹰得到了一只臭老鼠。凤凰从猫头鹰头上飞过。(猫头鹰)抬起头瞅着凤凰说：‘吓！(不准抢我的臭老鼠)’”
夫，指示代词，相当于“那个”，在这里也起提示作用。那个×××，作用在提醒听话的人。下面有判断的话，“非”这里表示假设的意义，意思是“如果不是”“如果没有”。这几句话是要说明凤凰是一种非常高贵的鸟。《说文解字》说：“凤，神鸟也……鹳颡鸳思(顋)，龙文龟背，燕颔鸡喙，五色备举，出于东方君子之国，翱翔四海之外，过昆仑，饮砥柱，濯羽弱水。莫(暮)宿风穴”这段文字可与课文互相参照。“于是”，在现代汉语里是一个连词，作“因此”讲，在上古汉语里，有时作“因此”讲，但更多的用作“在这个时候”“在这个方面”，是一个介词结构。吓，象声词，表示发怒。郑玄说：“以口拒人曰吓。”
第三层，点明正意。
“今天您难道想拿您那(卑下的)魏国相国职位来吓斥我吗?”
吓，意义同上，做动词用。邪，同耶，表示反诘语气。
庄子用这则寓言来驳斥惠子，是很机智的。他这样做，把表白自己和揭露对方巧妙地结合起来了。故事开始就讲惠施听信了别人的话，十分害怕庄子来抢自己的相位，如果庄子去单纯地表白一下，说明自己没有这种想法，那么，这种表白就会显得无力。单纯地表白是一种被动的笨办法。庄子采取的这种办法则是一个积极主动的办法。通过这则寓言，不仅说明了自己根本不会有谋取相位的企图，更重要的是揭露了对方；自己因而就由被动的地位转到主动方面来。以人之矛攻人之身，就对方的诬陷去回击对方，斥责得淋漓痛快。
这个寓言故事辛辣地讽刺了“以小人之心度君子之腹”的人。在故事里出现了两个形象，一个是凤凰，它高洁拔俗，从饮食、栖息到飞行，都不同凡响。对于一只臭老鼠他根本不屑一顾，更谈不上垂涎欲夺了。另一个形象是猫头鹰。它得到了一只臭老鼠，如获至宝，竟担心凤凰来抢走它。这猜疑并无损于凤凰的高尚，但恰恰作了最有力的自我嘲讽。把一只臭老鼠视为珍品，说明了它的胸怀是何等的低下。猫头鹰的疑惧是庸人自扰，十分可笑，但是，对于它来说是很自然的。由卑下的胸怀，从而产生了卑下的猜疑。心目中只有一只臭老鼠，并认为别人也是这样，这就是猫头鹰的灵魂——小人之心。
我们知道惠子是庄子的朋友，他们在一起讨论哲学问题，有许多精采的论辩。惠子死后，庄子经过惠子之墓时，向同行的人讲了运斤成风这个寓言故事后说：自从惠子死后，就没有够得上同我谈论道理的人了。可见他们的友谊是深的。庄子这里驳斥惠子，寓庄于谐。他觉得老朋友这样怀疑自己是很不对的，但并不发怒，而是用—则寓言来回敬对方，颇为轻松，反映了庄子超然物外的人生态度。这态度本身也是一种很好的表白。庄子在辩诬时仍是诙谐风趣的，他的确是一位幽默大师。
用寓言、比喻来说明事理，称之为隐语，闻一多先生曾讲，古人非常喜欢用隐语。在先秦它几乎成了一种社会风气。庄子与惠施常在一起辩难，庄子常常用隐语驳倒对方。如果要说明的事理简单，这种办法是可行的，而且还会收到含蓄、幽默的效果。但是如果讲的是一个深奥复杂的道理，这种做法往往把问题弄得玄虚、含糊。庄子用寓言也有后面这种缺点。
狐假虎威①
虎求百兽而食之②，得狐。狐曰：“子无敢食我也③！天帝使我长百兽④，今子食我，是逆天帝命也。子以我为不信⑤，吾为子先行⑥，子随我后，观百兽之见我而敢不走乎⑦？”虎以为然⑧，故遂与之行。兽见之皆走。虎不知兽畏己而走也，以为畏狐也。
【注解】
①假——借。
②求——寻找。
③无敢——不敢。
④长——念zhǎnɡ，主管者，这里用如动词，当“做主管者”讲。
⑤信——言语真实。不信，指说谎。
⑥为——念wèi，介词。
⑦走——跑，这里指逃跑。“百兽之见我而敢不走”是一个句子，是动词“观”的宾语。在这个句子的主、谓语之间，嵌入了助词“之”，作用是取消句子的独立性，使之成为一个偏正结构，这样它同动词“观”的关系更为紧凑。这是古代汉语中常见的一种句式。
⑧虎以为然——以为，认为，觉得。然，对，不错。
这则寓言选自《战国策·楚策一》。
从公元前403年韩赵魏三家分晋到公元前221年秦灭六国统一中国，这段时期历史上称作战国时期。这时候秦、楚、燕、赵、韩、魏、齐七个大国互相角峙争斗，战争频仍。适应时代的需要，产生了一批游说之士，像苏秦、张仪、陈轸等，他们凭三寸不烂之舌，游说国君，献权谋诡计，奇策异智。有时，作为外交使节，与敌国斗智争胜，进行复杂的政治外交战。《战国策》一书就是这些游说之士策谋和言论的汇集。
《战国策》是一部史书，但它的文笔犀利、气势纵横，语言生动流畅，具有很高的文学价值，是先秦历史散文的代表作品。
老虎寻找各种野兽吃，抓到了一只狐狸。狐狸说：“您是不敢吃我的哟！天帝让我做百兽之君，今天您吃了我，那就违背了天帝的命令。您以为我在说谎的话，我给您走在前面，您跟在后面，看一看野兽见了我敢不逃跑么？”老虎觉得狐狸的话有道理，因此就同他一道出发了。野兽见了他们都纷纷逃开，老虎不知野兽是因为害怕自己才逃跑，还认为他们是害怕狐狸呢！
天帝，古人认为天是万物的主宰，因而敬奉天神，把天神称做帝，或称天帝。我、吾都是第一人称代词。遂，连词，表示后面的动作紧接着前一个动作发生的。
这则寓言是一个游说家在回答楚王的问题时讲的。事情是这样的：有一天荆(楚)宣王问大臣道：“我听说北方各国都害怕我的大将昭奚恤。果真，这是怎么一回事？”百官群臣没有一个能回答楚王的问题。这时有个叫江乙的，站出来讲了这则寓言。寓言讲完后说：“今天您楚王把五千里见方(即东至西五千里，南至北五千里)的土地，成百万的军队，全部归属于昭奚恤领导。要知道北方各国害怕昭奚恤，其实是害怕您强大的军队呀(也就是害怕您楚王)！北方各国害怕您的军力，就像百兽害怕老虎一样。”
楚宣王对北方各国畏惧昭奚恤不可理解，百官臣僚也都不能回答他的问题，这是为什么呢？如果不考虑别的政治原因而只讲认识问题的话，那么，这原因就是楚王和其臣属只看见事物的表面现象，而江乙却看见了隐藏在这现象后面的实质——北方畏惧的是楚王强大的实力。楚宣王的问题被江乙说穿了。本也是很平常的。但在此以前，却使一个国王想不通，使群臣莫答。这则寓言把楚宣王问题的真谛揭示出来，并不那么简单。寓言在这里起了揭开假象披示真相的作用。如果江乙不讲这个寓言，而照直说北方害怕的是你楚王强大的兵力，势必索然寡味，效果就差多了。由此，我们进一步体会到寓言文学这种特殊的作用。当然，江乙之所以用寓言来回答楚王的问题，可能还有别的原因。楚宣王的发问反映了他同昭奚恤的矛盾，至少存在着这种矛盾的萌芽。这是一个非常敏感的问题，得罪哪一方对江乙都是不利的，现在江乙讲的是寓言，免去了可能有的麻烦。当时游说之士爱用寓言，这未尝不是—个原因。
狐狸假借虎威制造了一个百兽害怕自己的假象，借以骗过老虎，免去了一场灭身之灾。但后来使用这个寓言撇开原意，而取其假虎威吓百兽的意义，来讽刺那些人，他们假借他人的权势壮自己的威风，去吓唬欺侮弱小者。此外，也有取虎的愚笨义，讽刺被人利用而不自知的昏聩的统治者。“狐假虎威”这个成语，多采用前一个意思。
画蛇添足①
楚有祠者②，赐其舍人卮酒③，舍人相谓曰：“数人饮之不足，一人饮之有余。请画地为蛇，先成者代酒。”一人蛇先成，引酒且饮之④，乃左手持卮，右手画蛇。曰：“吾能为之足⑤！”未成，一人之蛇成，夺其卮，曰：“蛇固无足⑥，子安能为之足？”遂饮其酒⑦。为蛇足者，终亡其酒⑧。
【注解】
①画蛇添足——这个故事选自《战国策》的《齐策二》。
②祠者——祠，念cí，祭祀。祠者，祭祀的人。
③赐其舍人卮酒——赐，赏赐。舍人，当时贵族家里的门客。卮，念zhī，古代一种盛酒的器皿。
④引酒且饮之——拿过酒来将要喝。引，取。且，将。
⑤为之足——给它添上足。为，念wèi，动词。之足，“为”的两个宾语。
⑥固——本来，实在。
⑦遂——就，因即。
⑧亡——失掉。
这则寓言讲的是几个人比赛画蛇，画得最快的人因为给蛇加添了脚，结果反而输了。故事颇有戏剧性。
楚国有一个祭祀的人，赏给他的门人一卮酒。
祠，《尔雅》：春祭曰祠。这里就是祭祀的意思。者，代词，它的前面加上—个动词或形容词，构成一个名词性词组，表示“……的人”“……的事物”。卮酒，即一卮酒。
舍人们互相议论说：“几个人喝，酒不够；一个人喝绰绰有余(即可得畅饮)。让我们在地上画蛇，先画成蛇的人就喝酒。”
请，本义为请求。“请”字后面的动词有三种不同的情况，其具体意义也有差别。第一，“请”后面的动词动作是由对方发出的，这是请求对方做某件事。如“王请勿疑”(《孟子·梁惠王》)。第二，“请”后面的动词动作是由自己发出的，这是请求对方允许自己做某件事情。如“王好战，请以战喻”(《孟子·梁惠王》)，“战请从”(《左传·曹刿论战》)。第三，“请”后面的动词动作，包括对方和自己，如本课文的例子，这种情况在翻译时要译成“让(我们)……”。“画地为蛇”就是在地上画蛇的意思。如成语“画地为牢”(出自司马迁《报任安书》)，即在地上画个牢。在现代汉语里，“请”只有第一种用法，但在“请问”这个词组里，保留了古代的用法，表示“请允许我问”。
这里要特别讲一下“一人饮之有余”这句话的翻译和理解。从字面上讲应译为：“一人喝，酒有多的”，但这样就与前后文意不协调了。一，“一人喝，酒有多的”，这与画地为蛇，优胜者喝酒，二者没有因果关系。这句话便成为多余的，不必讲的，而只消说：“数人饮之不足，请画地为蛇，先成者饮。”二，如果那样理解，得胜者要喝他所不能喝完的酒，那岂不是一件痛苦的事，还要比赛争胜干嘛，即使要比赛，那就应像行拳那样，负者饮酒了。我们译作“一个人喝绰绰有余”，这既不违背这句话的字面意义，又使得前后文意贯通。
有一个人最先画成蛇，伸手取过酒来要喝。这时候，他左手拿着酒卮，而右手却还在地上画着，说：“我还能给蛇添上几只脚呢!”(他的蛇脚)还未画好，另一个人的蛇已经画好了。(于是)，夺过他的酒卮说：“蛇本来没有脚，您怎么能够给它画上脚呢？(意思是：您输了，您画的根本不是蛇。)给蛇画脚的那个人，终于失去了他的酒。
引，本义是拉开弓，引申为拉长，伸长。这里指把手伸长过去。“为之足”，之，足都是“为”的宾语，不能理解为“为其足”。在上古汉语里，一般及物动词也可以带双宾语，其中“为”字带双宾语的情况尤多。在翻译时须把间接宾语提到动词前头，像上例，要说成“给它画上脚”。
这则寓言讽刺了那些爱逞能好表现结果弄巧成拙的人。
蛇本来是没有脚的，这是常识，那个善于画蛇的人是不会不知道的。但是，他为什么竟会做出画蛇添足的蠢事呢?这就是他爱表现好炫耀的心理作祟的缘故。当他第一个把蛇画好的时候，他感到这还不足以显示自己的才能，因此，他别出心裁，要再画点什么东西来表现自己。他还能再画什么东西呢?他只有给蛇添上几只脚了。先画好的蛇，是他聪明能干的象征；那添上的几只脚，就是他爱表现好逞能的标志。画蛇而添足，对这样的人来说，那是合乎逻辑的必然结果。当然，添的也许不是蛇脚，那么，也一定会给蛇加上翅膀等别的东西。作为一种标志来说，性质都是一样的。
他为什么好逞能爱表现呢?这就是因为他比别人高明，比别人画得快。比别人画得快，这自然是件好事情，但是，如果由此而骄傲起来，被胜利冲昏了头脑，那么，他势必走向自己的反面，不仅否定了画得快的优点，而且变成了一个最蹩脚的画蛇人。优点在不正确的思想指导下，可以转化成缺点的。
在一场竞技中，画得最快的人输了，画得较慢的人反而赢了，十分耐人寻味。其原因就是前者首先在思想上输了。这是一场画技的竞赛，但最后越出了画技的范围。寓言的思想教育意义就在这里。
当然，在实际生活中有时做出“画蛇添足”的事，并非由于想炫耀自己，而是因为不清楚什么地方是“蛇足”，甚至还误认为自己是在“画龙点睛”呢。这是因为“画技”不高造成的，这要求我们提高水平，多来点“点睛”之笔，力求避免画蛇添足的毛病。
这个寓言后来演化为成语“画蛇添足”“蛇足”。“画蛇添足”喻指做多余的事结果反而不恰当。“蛇足”喻指多余的赘疵。
叶公好龙①
叶公子高②好龙，钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙③。于是天龙闻而下之，窥头于牖④，施⑤尾于堂。叶公见之，弃而还走⑥，失其魂魄，五色无主⑦。是叶公非好龙也，好夫⑧似龙而非龙者也。
【注解】
①叶公好龙——这个故事选自刘向《新序》的《杂事五》篇。
②叶公子高——楚国的令尹(令尹，楚国的官名)，姓沈，名诸梁，字子高。叶是他的封地(现在河南省的叶县)。
③钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙——钩，钩形的刀具。写，描画、刻画。凿，木工的用具。雕文，指雕刻、绘画的各种图案、花纹。
④牖——念yǒu，窗户。
⑤施——念yì，延伸，这里是拖的意思。
⑥还走——往回跑。
⑦五色无主——脸色青一阵、白一阵，失去了常态。
⑧夫——指代词，那个。
这则寓言讲一个人如何爱龙，但真龙一旦降临却吓得魂不附体。故事选自汉代刘向的《新序·杂事五》。
刘向字子政，汉成帝时官至光禄大夫，担任校对经传诸子诗赋的工作，撰《别录》一书(已亡佚)，是我国最早的书录解题方面的书。另编著有《列女传》《新序》《说苑》等书，这些书多采摭群书轶闻琐事而成。《新序》《说苑》二书保存有许多古代寓言故事。
叶公好龙，叶念yè(古音念shè)。叶公姓沈名诸梁，字子高，楚国的令尹，封于叶(今河南叶县)，故称叶公。(古代贵族有的以封地称，如商鞅，因封在商，故称商鞅，商君。他本姓公孙氏。)
全文可分作三层。
第一层，叶公好龙成癖。
叶公子高爱龙，在他的家里用弯钩刀勾画龙，用凿子凿刻龙，房屋住室到处绘花饰文，都雕绘上了龙。文章开始就说叶公是喜欢龙的，接着用三个排比句来说明叶公爱龙的表现和程度。叶公爱龙之深，跃然纸上。
第二层，真龙一旦降临，叶公吓得丧魂落魄。
这时候，天龙听到了这件事，就从天上降到叶公的住所，从窗户里探进脑袋，尾巴还拖在厅堂上。叶公看到了它，(赶忙)躲开往回逃，(吓得)丧魂失魄，脸色青一阵白一阵(不由自主了)。
牖，室内靠堂的窗子。堂，厅堂。古代房屋前面中央部分是堂。弃，抛弃，引申为背离，躲开。魂魄，旧时不科学的说法，称人的精神为魂魄。细分起来，认为能离开人体而存在的叫魂；依附于人体的叫魄。色，脸色。五色，泛指面部表情。无主，指变化不定，失去了常态。今成语有“惊慌失色”。以上写叶公如何害怕真龙。作者从行动、精神到表情，描述了叶公惊恐万状的情态。
第三层，点明寓言的主题。
这样(看来)，叶公并不是(真的)喜欢龙，(而是)喜欢那种似龙而非龙的东西啊！
是，指示代词，指上文所谈的事实，相当于“这样”。也，表示肯定的语气词。前两段叙述叶公好龙的前后经过，这里，根据上述事实，作出判断，点明主题，说明叶公好龙的虚假性。
这则寓言讽刺了那些名实矛盾、言行不一的人的虚伪性。
现在，我们从标题入手，谈谈对寓言内容主旨的理解问题。
当我们读完这则寓言，我们可以得出“叶公怕龙”的结论，但本课文的标题为什么是“叶公好龙”而不是“叶公怕龙”呢?
我们应认识到，叶公对龙的态度存在着二重性，即怕真龙、爱假龙；好龙者其名，怕龙者其实。我们说叶公好龙，这“好龙”二字是打了引号的，具有“好龙”、“怕龙”两层意思在内。我们更应该注意到，这篇寓言的主旨，在于讽刺叶公好龙的虚伪性。我们作这样一个假设：一个孩子他很喜欢画老虎，一天，他到动物园看见了真的老虎，于是他吓哭了。我们是否可以说这个孩子的态度是“叶公好龙”呢？我看是不可以的；因为这里不存在虚伪性问题。寓言作者最后的结论不是说“叶公畏龙者也”，而是说“是叶公非好龙也，好夫似龙而非龙者也”，其目的就在于揭示寓言的主旨。
寓言在写作上采取了对比手法，先写叶公爱龙之深，次写叶公畏龙之甚，二者形成了极其鲜明的对比，从而深刻地表现了寓言的主题思想。
寓言揭露叶公好龙的虚伪性，是有深意的。龙是一种传说中的动物，《说文》说：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长。春分而登天，秋分而潜渊。”古人认为它是一种祥瑞的象征，许多地方绘刻有它的形象。叶公如此好龙，反映了他附雅趋时之甚。天龙一旦降临，吓得唯恐躲之不及，无非是怕那怪物伤害了他。爱龙与怕龙，形式上是矛盾的，实际上是统一的：均依其本身的利害为转移。有社会内容的喜爱，常常同其个人和阶级的利害联系着的。
黔之驴①
黔无驴，有好事者船载以入；至则无可用，放之山下。
虎见之，庞然大物也，以为神，蔽林间窥之；稍出近之，然②，莫相知。他日，驴一鸣，虎大骇远遁，以为且噬己也，甚恐。然往来视之，觉无异能者。益习其声，又近出前后，终不敢搏。稍近，益狎③；荡，倚，冲，冒④；驴不胜怒，蹄之⑤。虎因喜，计之曰：“技止此耳！”因跳踉大⑥，断其喉，尽其肉，乃去。
噫！形之庞也，类有德⑦，声之宏也，类有能⑧。向不出其技⑨，虎虽猛，疑畏卒不敢取；今若是焉，悲夫！
【注解】
①黔之驴——黔，地名。战国与秦有黔中郡，唐代有黔中道。现贵州省别称黔，因省境在唐时属黔中道得名。
②然——小心谨慎的样子。，念yìn。
③益狎——更加戏弄。
④荡，倚，冲，冒——指虎用种种方法去试探驴的本领。荡，走来走去。倚，靠近。冲，碰撞。冒，冒犯。
⑤蹄之——踢它。蹄，用如动词。
⑥因跳踉大——就跳起来大声吼叫。因，就。跳踉，跳动的样子。踉，念liánɡ。，念hǎn，吼叫的意思。
⑦类有德——好像有风度。
⑧类有能——好像有本事。
⑨向不出其技——当初，(驴)没有施展出它的本领。向，以前。这里是当初的意思。
卒——终于。
这则寓言选自柳宗元《柳河东集》的《三戒》。《三戒》包括三个寓言故事，其他两个是《临江之麋》《永某氏之鼠》。“戒”是古代的—种文体，这种文体的文章目的是要人有所警戒。柳宗元在《三戒》前面写有序文。说明故事的目的在于讽刺那些本无才能但窃居要位，仗势欺人的达官显贵。
柳宗元是唐代著名的散文家、诗人，因参加较进步的王叔文集团，三十二岁那年被贬永州，在那儿住了十年。柳宗元在政治上不得意，促使他较多地接近人民，对当时封建社会的黑暗现象有较多的了解，写了一些揭露抨击现实的好作品。《三戒》和著名的《捕蛇者说》均写于此时。
全文可分作三段。第一段是文章引子，简要说明黔驴的来历。
贵州(本)没有驴，有好事之徒，用船(从北方)运进一头来，运到后却没有地方可用，(于是)将驴牧放在山下。
好事者，喜欢多事的人。船载，用船载运，“船”用作状语。以，而，表示“船载”是“入”的方式、手段。则，却，可是。
第二段是文章的主干，写黔驴是怎样被老虎吃掉的。这一段又可分作三层。
第一层，老虎从驴的外貌所获得的最初印象。
老虎看到了驴，是这么大的东西呀，便认为驴是一种神奇的怪物，(又惊又奇，于是)隐蔽在树林里偷偷地瞅它；渐渐走出来靠近它一些，(保持着)小心谨慎的样子，无法知道它是什么东西。
以为神，即以之为神。稍，渐渐。相，状语，这里只偏指驴。
第二层，老虎从驴的叫声引起的反应。
有一天，驴叫了一声，老虎很害怕，远远逃开，以为驴将要咬自己啦，十分恐惧。但是，(再)往来(细细)看看驴，觉得它好像没有特殊本领似的。进而习惯了它的叫声，再走近一些，出现在驴的前前后后，但仍然不敢搏取(它)。
遁，逃隐。噬shì，咬。异能，特殊的本领。者，语末助词，表示“……似的”“……的样子”。
第三层，驴使出了它的看家本领——尥蹶子。老虎了解了驴的底细，最后把驴吃掉。
老虎又慢慢走近驴，进一步来戏弄(挑逗)它；在它的身旁走来走去，贴近它、冲撞它、冒犯它。驴抑制不住愤怒，就向老虎尥蹶子。老虎因此(很)为高兴，心里暗自计量道：“它的本领就如此罢了！”就跳起来大声吼叫，咬断驴的喉咙，吃光了它的肉，这才离去。
益，更加。荡，摇动，引申为走来走去。不胜(shēnɡ)，受不了，抑制不了。“不胜××”意思是“非常××”。
第三段写作者的感慨和评论。
唉！形体庞大，好像(很)有风度；声音宏亮，好像(很)有本领。假使当初不施展出它的本领，(那么)，尽管老虎很凶猛，也难免生疑畏而终究不敢去搏取(它)。现在竟(落得)像这样的下场呀，可悲啊！
也，语气词，用在因果句句尾，这里“形之庞也”是“类有德”的原因句。“声之宏也”同。德，道德，引申为作风，风度，这里作风度讲。焉，语气词，表示感叹。夫，语气词，表示感叹。
柳宗元这里用驴来比喻当时那些才低能薄而窃居高位的人，他们没有自知之明，竟“出技以犯强”，结果粉身碎骨，不得善终。“悲夫”，这里并不表示同情怜悯，而是讽刺嘲笑他们不自量力。
这则寓言出自唐代大手笔柳宗元之手，文辞精美，描写细腻。例如写老虎接触驴的三个阶段，每个阶段情况均不一样，但又互相联系，反映了老虎对驴认识的逐步变化，非常真切生动。又如写老虎各阶段不同的态度动作，用了“窥”“远遁”“视”“狎”“荡”“倚”“冲”“冒”“跳踉”“断”“尽”等字眼，写得如此细腻准确，没有深厚的语言修养是办不到的。除《三戒》外，柳宗元还写了《罴说》《谪龙说》《鹘说》《蝂传》等寓言，均具有短小凝练、意味深长的特色。寓言故事在柳宗元的创作中占有重要地位。章士钊说：“三戒者，千余年来，殆为唐文敷散最广之作，几于无人不读；亦为指物示戒之典型例子，几于无人不学。”(《柳文指要》卷十九)在我国文学史上，大作家从事寓言创作的，柳宗元是一个突出的代表。
“好事者”“庞然大物”“技止此耳”以及由这则寓言演化成的“黔驴技穷”“黔驴之技”，后来都发展为成语。“黔驴技穷”喻指仅有的伎俩已经用完，再没有什么本领可施展的。“黔驴之技”比喻虚有其表，没有可同别人争斗的过硬本领。
三、谈谈寓言的特点
第一，寓言是通过某个故事来形象地说明一个道理，它的主题具有鲜明的哲理性。例如我们以上讲的五则寓言，每则都说明了或大或小的道理。
寓言所要说明的哲理，有时作者不明确指明，让读者自己从故事里去体味；有时作者在故事的开头或结尾说明了正意；也有夹叙夹议的。
寓言真正的含义不在故事本身，而在故事所寄寓的道理，因而，我们读寓言就不能只满足于对故事的一般了解，而应通过故事，去挖掘其中的主题思想。我们要注意，同一个寓言故事，可以从不同的角度去理解，去说明它。《战国策》所引《画蛇添足》这个故事，是游说之士陈轸为劝说楚国大将昭阳君不要去攻打齐国时讲的。当时昭阳君地位很高，伐魏取得了大胜。陈轸引用了这个寓言故事之后说：你昭阳君今天应该适可而止(即使攻齐取得胜利，官爵已高得无法再提了)，否则就如同画蛇人在画完蛇之后再添蛇足一样，不但无益而且有害了。今天，我们读这则寓言，就应该从寓言所表现的总的思想内容去分析，自然不能只取蛇足无用这一点来讲。因此对于古人的解释、结论，要采取分析的态度，对的可参考，不对的要扬弃，努力做到对寓言主题有一个正确的理解。
主题的哲理性，决定了寓言故事中的主人公，或者是歌颂的对象，或者是讽刺嘲笑的对象，后一种情况居绝大多数。有些寓言，就故事本身来说，主人公是中性的，没有什么好坏可言，但后来多变成坏的被嘲讽的对象。例如《狐假虎威》中的狐，它假借虎威，制造了百兽害怕自己的假象，原也只是为了逃避被吃掉的命运，这本是无可厚非的。但后来，人们对这个形象就不取这个意义，而把它作为假借他人之权势去欺侮弱者的代表，成为一个被讽刺的艺术形象。其他的文学故事就很少有这种情况。
第二，寓言是通过故事这种形式来表现的。我们上面学过的五则寓言，每则都是一个生动的故事。因此，寓言有时又称寓言故事，或径称为故事。
寓言故事在写作上有些什么特点呢？我们认为启示性是寓言故事在表现手法上的一个重要特点。寓言故事的优劣，不仅在于它所说明的哲理是否是积极的有意义的，更为重要的是看它的故事是否富有启示性。把一个哲理演绎为某种故事并不困难，但要富有启示性就很不容易了。有些寓言，其故事缺乏启示性，一览无余，味同嚼蜡，这样的寓言就不能赢得群众的喜爱。好的寓言则不然，它能给人深切的启发，引人入胜，这“胜”，不是什么“胜景”，而是一种新的思想境界，促使人们去思考，去接受作者所要表达的某一哲理。为了在思想上给人以启发，有的寓言善于揭示生活的逻辑，如《愚公移山》，整个故事建立在这样一个有力的推理上：“子子孙孙，无穷匮也，而山不加增，何苦而不平？”大山可以搬走，人世间还有什么事情是做不成的，寓言令人信服地说明了人的决心所具有的伟大力量。有的寓言善于设譬，例如《鹓与鸱》中的猫头鹰担心凤凰来抢走自己的臭老鼠，就很能启发我们去认识“以小人之心度君子之腹”这种社会现象。“不知腐鼠成滋味，猜疑鹓竟未休”，唐代诗人李商隐直接采用这个比喻来表白自己情怀高洁。有的寓言构思精妙，情节奇巧，常常寄深意于趣事之中，富于幽默感。如《狐假虎威》中狐狸借老虎的威风，吓跑百兽，理顺情合，很有风趣。《画蛇添足》中画技高的人画出的反而不是蛇，既是矛盾的，又是合乎逻辑的，促令我们去分析为什么会有这种荒唐的事情。有的寓言善于揭露矛盾。《韩非子》里有这样一则寓言：有一个卖矛和盾的人，向别人夸耀他的盾说：我这种盾非常坚固，没有什么东西可以将它刺破。过了一会儿，又夸耀他的矛说：我这种矛非常锋利，没有什么东西刺不破的。有人便问道：用您的矛刺您的盾那情况会是怎样的呢？他回答不出来了。这是一个很富有哲理的小故事，给我们留下了很大的思考余地。我们通常用的“矛盾”一词，就是由这则寓言来的。又如《叶公好龙》中写了叶公对假龙和真龙两种截然相反的态度，使我们看到事实才是分辨真假的试金石。对寓言来说，启示性是帮助人们认识某种道理的桥梁；我们是通过它达到认识的彼岸的。
寓言在写作上另一个特点是经常运用比喻、比拟、夸张等修辞方式。寓言故事本身就是言在此而意在彼，是作比喻用的。没有比喻性也就没有寓言。至于用比拟的方法，在寓言写作中几乎是不可少的。在寓言故事中，小鸟会说话，小草会思想，各种动植物都成了人类社会的成员。不仅如此，酒瓶、桌子、河流、高山，世界上各种事物，没有不可以人格化的。寓言既然不是写真，它就特别允许夸张，也需要夸张。在《愚公移山》中，愚公一家就凭他们的扁担，可以把太行、王屋二山山上的土石运到渤海之尾，这土方、里程如何计算呢？不要计算了，这是艺术上的夸张，如果真要来核算一下，那就不成其为寓言故事了。从这些方面讲，寓言和童话是极为相近的。
寓言故事和一般故事不同，还在于寓言故事比较短小，情节一般比较简单。它不像其他故事那样具有开始、发展、结束等一个完整的过程。例如《狐假虎威》里的狐狸和老虎以后怎样分手的；《叶公好龙》里的天龙以后走了没有，叶公逃到哪里去了，他以后是否还喜欢龙，等等，这些，故事没有讲，也没有必要讲，讲了就叫做画蛇添足了。也许孩子们会好奇地提出上述问题，这正说明他们还不完全懂得什么叫寓言。寓言故事往往是有头无尾，或有尾无头，而在其他文学故事里一般是不能这样的。
一个寓言如果故事情节太长，就会影响哲理的表现，明代马中锡的《中山狼传》，性质属于寓言，但故事太长，情节复杂，算不上典型的寓言。
故事是已经发生的事情，因此寓言虽然是虚构的，但却要把它作为一个真实的事件来写。古希腊的寓言，在开头时最喜欢用“有人说”，接着就用第四格来写。我国古代的寓言也有类似的特点。例如《叶公好龙》寓言中的天龙属于子虚乌有的，但叶公却有名有姓。《画蛇添足》开始说明故事发生在楚国，画蛇比赛是怎么引起的。《黔之驴》中写了驴的来历(像“船载以入”这样的细节都写了)，以及为什么要放它到山下。这些细节并非可有可无的，它加强了故事的说服性和感人的力量。试想，要删掉这些，故事的实感就会减弱，会影响到故事的效果。
第三，寓言故事的题材十分广泛，这也是寓言的一个特点。例如《画蛇添足》取材于人事的故事，《鹓与鸱》《狐假虎威》《黔之驴》取材于动物，《叶公好龙》则是把人与龙混合在一起写。还有取材于虫类、植物，等等。
寓言故事以取材动物的最多，现在就这个问题讲一讲。
寓言故事的主人公许多是动物，中外都是如此。这是为什么呢？我们上面谈到寓言的故事简短，因此故事里没条件再刻画性格，这要求故事的主人公一出场就有明显的性格特征，这样，某些动物就成为理想的对象。例如老虎代表了凶猛的性格，狐狸代表了狡猾的性格，驴代表愚昧蠢笨的性格，等等，一提到它们，我们就会联想到这些性格。《狐假虎威》正是利用了它们性格的特点来表现主题的。我们如果不用狐狸与老虎，而改用两个这样性格的人来代表，那么刻画这两个人的性格就要花去许多笔墨，势必喧宾夺主，影响寓言主题的表现。其次，动物一出场，人们一看就明白故事本身是假的，从而把人们的注意点引到故事的寓意上去。最后，动物的拟人化，使故事变得生动有趣，使人们体会抽象哲理时，觉得隽永有味。
第四，从寓言的来源上讲，寓言有一些是文人创作的，但大部分是民间集体创作的，它属于民间文学范围里的东西。我们读古代寓言，常发现同一个寓言在不同的书里出现，(如“叶公好龙”这则寓言，也见于《申子》，内容相仿。“狐假虎威”又见于《新序》。)其中最大的可能就是它们皆采自民间。即使作家个人创作的，其创作素材也多与民间文学有关。柳宗元的《三戒》，他在序文里说，材料是从乡客那儿听来的。
寓言植根于民间文学的土壤里，它带有明显的民间文学的特色，如构思精妙，想象丰富，语言质朴等，在内容上常常反映了人民的意志和感情。